Учени от проекта SWIM публикуваха подробна карта на заровените ледени ресурси в северното полукълбо на Марс. На него за първи път са отбелязани районите на разпространение на водния лед в средните ширини, където в бъдеще се планира да се постави марсианска база за постоянно обитаване на хора.
Проектът SWIM (Subsurface Water Ice Mapping) има за цел да картографира потенциални заровени ледени отлагания, за да улесни избора на места за кацане на Марс. Ледът е критичен ресурс, който е от съществено значение за много аспекти на операциите на марсианската база - като източник на вода за хората и растенията, отглеждани за храна, за производството на битово метаново гориво и въздух за дишане. Но най-важното е, че можете да получите гориво за обратното пътуване до Земята от воден лед.
„По принцип е невъзможно да вземете със себе си цялото гориво, необходимо за полет до Марс и обратно. Следователно почти всеки проект на марсианската мисия разглежда използването на местни ресурси като гориво“, каза Гарет Морган, водещият автор на статията, в прессъобщение на Американския планетарен институт.
В своето изследване учените комбинираха набори от данни, получени от няколко космически кораба на НАСА - Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey и Mars Global Surveyor - и ги обработиха с помощта на един алгоритъм, специално разработен за този проект. Новият метод даде възможност да се оцени количествено вероятността от образуване на скрит лед за различни области на повърхността на Марс.
Най-голям интерес за изследователите представляват средните ширини на Северното полукълбо, където може да присъстват двата основни фактора, необходими за разполагането на постоянна база - достатъчно слънчева светлина и значителни ресурси от воден лед.
„Марс е ледена планета и това е добра новина. Предизвикателството е да се намери лед на географска ширина, подходяща за кацане на хора, обяснява Морган. - Предишни проучвания показаха, че ледът, заровен до три метра под повърхността, трябва да бъде стабилен на ширини над 50 градуса във всяко полукълбо, но тези региони са по-студени и предразположени към дълги сезони с дълги нощи. В по-ниските географски ширини е по-топло, има приемлива продължителност на нощта и има много слънчева радиация за генериране на електричество."
Картата на плътността на леда, съставена от учените, показва, че в северното полукълбо има области, където зоната на съвременна стабилност на леда в средните ширини е доста широка. Откритият лед лежи на дълбочина от няколко сантиметра до около един километър.
Също интересно:
- Мистериозни трептения движат полюсите на Марс
- Как безопасно да прекараме хората от Земята до Марс и обратно?
Авторите са използвали данни от пет независими метода за дистанционно наблюдение: неутронна спектроскопия, термичен анализ, радарен анализ на повърхността, радарен анализ на диелектричните свойства на подземния състав и геоморфологично картографиране на периглациални структури. Авторите провериха правилността на своята методология с местоположенията на свежи ледени разкрития, открити наскоро от космическия кораб Mars Reconnaissance Orbiter.
„При анализа на всеки от тези пет набора от данни ние се опитахме да изолираме свойствата на геоложката среда, които предоставят непряка информация за наличието или отсъствието на лед“, казва Морган. „Например, ние използваме набори от топлинни данни, за да търсим региони с висока подповърхностна топлинна инерция, съвместими с лед, докато повърхностният радарен анализ е използван за проследяване на наличието на подобни на лед материали с ниска плътност.“
Изследователите отбелязват, че проектът SWIM не си поставя за цел да избере конкретна зона за разполагане на база на Марс, а само очертава най-подходящите зони за това.
Прочетете също: