марсоход НАСА Perseverance наскоро завърши проучване на делта на древна река, която пази доказателства за езеро, изпълнило езерния кратер преди милиарди години. Шестколесният изследовател събра 23 проби и разкри геоложката история на този регион.
Една проба, наречена Lefroy Bay, съдържа големи количества финозърнест силициев диоксид, материал, за който е известно, че съхранява древни вкаменелости на Земята. Друг, Otis Peak, съдържа значителни количества фосфат. И двете проби също са богати на карбонати, които могат да съхраняват информация за условията на околната среда от образуването на скалата.
„Избрахме кратера Jezero като място за кацане, защото орбиталните изображения показаха ясни доказателства, че кратерът някога е бил пълен с голямо езеро“, каза научният ръководител на проекта. постоянство Кен Фарли от Калтек. „Езерото е потенциално обитаема среда, а скалите в делтата са отлична среда за запазване на доказателства за древен живот под формата на вкаменелости в геоложката история.“
Езерото се е образувало от сблъсък с астероид преди почти 4 милиарда години. След като Perseverance кацна през февруари 2021 г., екипът на мисията откри, че дъното на кратера е съставено от магмени скали. По-късно учените откриха пясъчник и кал, което свидетелства за пристигането на първата река в кратера след стотици милиони години. Над тези скали има кални камъни, богати на сол, което показва наличието на плитко езеро, което постепенно се е изпарило. Екипът смята, че с времето езерото е нараснало до 35 км в диаметър и 30 м дълбочина.
По-късно водата пренася камъните, разпределяйки ги на върха на делтата и на други места в кратера. „Успяхме да видим голямата картина на тези глави в историята на езерото в орбиталните изображения, но за да разберем наистина хронологията на събитията в детайли, беше необходимо да се доближим до апарата постоянство по-близо", казват учените.
Малките проби, събрани от марсохода, се съхраняват в специални метални тръби и се очаква да бъдат доставени на Земята като част от съвместна кампания на НАСА и ЕКА Примерно връщане на Марс. Това би позволило на учените да изследват проби, използвайки мощно лабораторно оборудване, твърде голямо, за да бъде отнесено до Марс.
За да реши кои проби да събере, екипът на Perseverance първо използва абразивен инструмент, за да изстърже област от обещаваща скала, след което изучава химическия състав на скалата с прецизни научни инструменти.
В съоръжението Bills Bay инструментът откри карбонати, минерали, които се образуват във водна среда с условия, които могат да бъдат благоприятни за запазването на органични молекули. Тези скали също бяха богати на силициев диоксид, материал, който е отличен за запазване на органични молекули, включително тези, свързани с живота. Инструменти постоянство са в състояние да открият както микроскопични, подобни на вкаменелости структури, така и химически промени, които може да са оставени от древни микроби, но все още не са видели доказателства за нито едно от тях.
На мястото на Ouzel Falls инструментът откри наличието на желязо, свързано с фосфат. Фосфатът е част от ДНК и клетъчните мембрани на всички известни видове живот на Земята и е част от молекула, която помага на клетките да пренасят енергия. След като оцениха резултатите, учените изпратиха на марсохода команда за събиране на скални проби.
Работата на Perseverance далеч не е приключила. Четвъртата научна кампания на мисията ще изследва ръба на кратера Jezero близо до входа на каньона. По ръба на кратера са открити богати карбонатни отлагания, които се открояват на орбитални изображения като пръстен във вана.
Прочетете също: