Последната проба взета от марсохода НАСА Perseverance предлага нови улики за кратера на езерото и езерото, което някога може да се е съдържало в него. Анализът на инструментите на борда на марсохода показва, че тази проба е била във вода за дълъг период от време в миналото (може би част от древен марсиански плаж). Тази проба е 24-та в колекцията на марсохода, която в момента включва 21 тръби от скала, две от реголит и една от марсиански въздух.
„Най-просто казано, това е точно този вид скала, която се надявахме да намерим, когато решихме да изследваме кратера Jezero“, казва екипът на Perseverance. - Почти всички минерали в скалата, която току-що избрахме, са образувани във вода. На Земята минералите, образувани във вода, често са добри в улавянето и запазването на древни органични материали и биосигнатури. Скалата може дори да ни разкаже за климатичните условия на Марс, които са били налице, когато се е образувал."
Наличието на тези специфични минерали се счита за обещаващо за запазване на доказателства за древни, все още обитаеми среди на Марси. Такива колекции от минерали са важни за насочването на учените към най-ценните проби за по-нататъшно връщане на Земята като част от кампанията за връщане на проби от Марс.
Наречен връх Бунзен, скалата заинтригува учените, тъй като разкритието се откроява на фона на околния терен и има интересна текстура. Те също се интересуват от вертикалната повърхност на върха Бунзен с добро напречно сечение на скалата и тъй като не е плоска, е по-малко прашна и по-лесна за изследване с научни инструменти.
Преди да вземете проба, постоянство сканира скалата със спектрометрите SuperCam и рентгеновия спектрометър PIXL, съкращение от Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. След това марсоходът използва ротор в края на роботизирана ръка, за да смила (или абразира) част от повърхността и да сканира скалата отново. В резултат на това се оказа, че Bunsen Peak се състои от приблизително 75% карбонатни гранули, циментирани с почти чист силициев диоксид.
„Силициевият диоксид и карбонатните частици изглеждат микрокристални, което ги прави изключително ефективни при улавянето и запазването на признаци на живот на микроби, които някога биха могли да са живели в тази среда“, казват учените. - Това прави тази проба отлична за изучаване на биосигнатурата, ако бъде върната на Земята. Освен това, тази проба може да е един от най-старите обекти, събрани от Perseverance, и това е важно, защото Марс е бил най-обитаемият в началото на своята история."
Интересната проба от връх Бунзен е третата, която Perseverance е събрала по време на своето изследване на геоложката област, наречена Margin Unit, която покрива вътрешния ръб на езерния кратер. „Все още проучваме района и събираме данни, но вече резултатите могат да потвърдят нашата хипотеза, че скалите тук са се образували на брега на древно езеро“, отбелязват учените.
Марсоходът се придвижва към най-западната част. В основата на кратера Jezero се намира район, наречен Bright Angel, който представлява интерес за научния екип, тъй като може да предложи първата среща с много по-старите скали, които изграждат ръба на кратера. След като проучи тази област, Perseverance ще започне едномесечно изкачване до върха на кратера.
Прочетете също: