Първите зашеметяващи изображения от космическия телескоп Джеймс Уеб на НАСА бяха представени тази седмица, но пътуването на космическите открития едва започна. Ето един поглед към два ранни проекта, които ще използват мощните инструменти на орбиталната обсерватория.
Едно от големите обещания на телескопа е способността му да изучава ранната фаза на космическата история, малко след Големия взрив преди 13,8 милиарда години. Колкото по-отдалечени са обектите от нас, толкова повече време отнема светлината им да достигне до нас и по този начин надникването в далечната вселена означава надникване в далечното минало.
Докато днешните галактики са със спирална или елипсовидна форма, най-ранните градивни елементи са били „бучки и неправилни“ и Webb трябва да открие по-стари, червени звезди, по-подобни на нашето Слънце, които са били невидими за космическия телескоп Хъбъл.
Астрономът от Научния институт за космически телескоп Дан Коу, който специализира в ранната вселена, има два проекта на Webb: наблюдения на една от най-далечните известни галактики, MACS0647-JD, която той откри през 2013 г., и Earendel, най-далечната звезда, откривана някога. който беше открит през март тази година.
Докато обществеността беше очарована от зашеметяващите инфрачервени изображения на Уеб, докато светлината от дълбокия космос се простираше до тези дължини на вълните, докато вселената се разширяваше, учените бяха също толкова очаровани от спектроскопията. Анализирането на светлинния спектър на даден обект разкрива неговите свойства, включително температура, маса и химичен състав - по същество криминалистика за астрономията. Науката все още не знае как ще изглеждат ранните звезди, които вероятно са започнали да се формират 100 милиона години след Големия взрив.
„Можем да видим много различни неща“, каза Коу, „така наречените звезди от „Население III“, за които се прогнозира, че са много по-масивни от нашето Слънце и ще бъдат „непокътнати“, тоест направени изцяло от водород и хелий. В крайна сметка те избухнаха като свръхнови, допринасяйки за химическото обогатяване на космоса, което доведе до образуването на звездите и планетите, които виждаме днес. Някои се съмняват, че тези девствени звезди някога ще бъдат открити, но това няма да попречи на астрономическата общност да опита."
Астрономите спечелиха време в Webb въз основа на състезателен процес на подбор, отворен за всеки, независимо колко напреднал е в кариерата си. Оливия Лим, докторант в университета в Монреал, е само на 25 години. „Дори не бях родена, когато хората започнаха да говорят за този телескоп“, каза тя пред AFP. Неговата цел: да наблюдава скалисти планети с размерите на Земята, обикалящи около звездата от системата Trappist-1. Те са разположени толкова близо един до друг, че от повърхността на един от тях можете ясно да видите как други се появяват в небето. „Системата Trappist-1 е уникална“, обяснява Лим. „Почти всички условия там са благоприятни за търсене на живот извън нашата слънчева система.
В допълнение, три от седемте планети на Trappist-1 са в „обитаемата зона“ на Златокоска, нито твърде близо, нито твърде далеч от звездата си, което им позволява да поддържат правилната температура за течна вода на повърхността си. Системата е "само" на 39 светлинни години и можем да видим как планетите минават пред звездата си. Това дава възможност да се наблюдава спадът в светимостта, причинен от пресичането на звездата, и да се използва спектроскопия за определяне на свойствата на планетите. Все още не е известно дали тези планети имат атмосфера, но Лим иска да разбере. Ако е така, светлината, преминаваща през тези атмосфери, ще бъде "филтрирана" през съдържащите се в тях молекули, оставяйки следи за Webb. Джакпотът ще бъде откриването на наличието на водни пари, въглероден диоксид и озон.
Trappist-1 е толкова важна цел, че няколко други научни групи също са получили време да ги наблюдават. Намирането на следи от живот там, ако съществуват, пак ще отнеме време, каза Лим. Но „всичко, което правим тази година, са наистина важни стъпки към тази крайна цел“.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Абонирайте се за нашите страници в Twitter че Facebook.
Прочетете също:
- НАСА показа първата пълноцветна снимка на Вселената, направена от телескопа Webb
- Космическият кораб на НАСА откри, че повърхността на астероида Бену е "пухкава"