Мисията OSIRIS-REx на НАСА кацна на астероид Бену през октомври 2020 г., за да събере ценна проба за доставка на Земята. Изследователите казват, че данните могат да бъдат от значение за евентуална бъдеща мисия за отклоняване, ако астероидът Bennu с ширина 500 метра някога заплаши да се сблъска с планета.
„Очаквахме повърхността да е доста грапава, като ако се приземите върху купчина чакъл: малко прах ще хвърчи наоколо и някои частици ще отскочат“, Данте Лаурета, планетарен учен в Университета на Аризона и главен изследовател на OSIRIS- Мисия REx, каза Space.com. „Но когато видяхме изображенията след събитието, бяхме зашеметени“, продължи той. „Видяхме гигантска стена от отломки, отлитащи от екземпляра. Беше наистина страшно за операторите на космически кораби."
Ефектите от сблъсъка бяха толкова неочаквани, че Лаурета се застъпи за космически кораб, който да посети отново района, за да разбере какво се е случило. Шест месеца след събирането на пробите, през април 2021 г., изследователите отново погледнаха мястото за кацане на OSIRIS-REx. Когато космическият кораб пристигна за първи път в Бену, мястото, наречено Nightingale, се намираше в ударен кратер с ширина 20 м. След кацането учените откриха нов, зейнал отвор с ширина 8 м на повърхността, с разместени отломки и камъни, разпръснати наоколо. Повърхността му беше мека, "пухкава" и течеше като течност.
Сондата се потопи на дълбочина 70 см, откривайки девствен материал, който, за разлика от повърхността на астероида, не е бил променен от постоянното влияние на космическите лъчи и слънчевия вятър - потоци от високоенергийни частици от Слънцето.
Според Лаурета, въз основа на измервания, направени по време на повторното посещение, екипът е изчислил, че плътността на повърхностния материал е само 500-700 кг на кубичен метър. За сравнение, "типичната земна скала" има около шест пъти по-висока плътност - около 3000 кг на кубичен метър.
Второ проучване, базирано на измерването на силите, действащи върху сондата по време на сблъсъка, потвърди тези цифри.
„Камъните са много порести, с много празнини между тях“, каза за Space.com Кевин Уолш, геолог от Югозападния изследователски институт в Колорадо и водещ автор на второто изследване. „Очаквахме, че малките, фини зърна и прах ще полепнат по големите камъни, ще запълнят празното пространство и ще действат като лепило, осигурявайки някаква сила, която ще позволи на повърхността да се притиска по-силно към космическия кораб. Но това го няма."
Меката, „пухкава“ природа на Бену може да усложни евентуални бъдещи опити за отклонение, ако астрономите решат, че има опасност скалата да удари Земята. При своята ширина въздействието на Бену може да доведе до унищожаването на цял континент на нашата планета. И докато НАСА оценява вероятността от сблъсък между 2175 г. и 2199 г. като 1 към 2700 г., Бену остава един от най-опасните астероиди, известни в този момент.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Абонирайте се за нашите страници в Twitter че Facebook.
Прочетете също: