Изминалата година беше наситена със събития в областта на изследването на космоса, включително такива успехи като завършването на мисията НАСА Артемида 1 (накрая), откриването на космическия телескоп Джеймс Уеб и завършването на строителството на китайската космическа станция Tiangong. 2023 обещава да бъде още по-интензивна. Ето пет от най-интересните мисии, на които трябва да обърнете внимание.
Изследовател на ледените луни на Юпитер
През април Европейската космическа агенция (ESA) планира да изстреля Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), което ще бъде първата специализирана роботизирана мисия в Европа до Юпитер. Juice трябва да достигне планетата през юли 2031 г., след като завърши невероятен полет през Слънчевата система. Мисията ще навлезе в орбита около Юпитер и ще направи многобройни прелети около големите му ледени луни: Европа, Ганимед и Калисто.
След четири години обикаляне около луните, Juice ще обиколи Ганимед, най-голямата луна в Слънчевата система, превръщайки се в първия космически кораб, който някога е достигал орбита около луна на друга планета. Ледените луни на Юпитер са интересни, защото се смята, че всички те съдържат океани от течна вода под замръзналата си повърхност. Европа, по-специално, се разглежда като едно от най-вероятните места в Слънчевата система за извънземен живот.
Juice ще бъде оборудван с десет научни инструмента, включително радар, проникващ в леда, за изследване на вътрешните океани. Това използване на радар е практическа първа стъпка в картографирането на подземните океани, проправяйки пътя за по-екзотични бъдещи мисии, включващи подводни превозни средства, някои от които вече са предложени. Прозорецът за стартиране е от 5 април до 25 април.
Космически кораб SpaceX Starship
Въпреки че не е обявена дата от аерокосмическата компания SpaceX към момента на писане, първият орбитален тестов полет на супертежкия космически кораб Starship, което се очаква да се проведе в началото на 2023 г. Starship ще бъде най-големият космически кораб, способен да транспортира хора от Земята до дестинации в космоса (Международната космическа станция е по-голяма, но е сглобена в космоса). Това ще бъде най-мощната ракета-носител, летяла някога, способна да вдигне 100 метрични тона товар в ниска околоземна орбита.
Starship е събирателно наименование на двукомпонентна система, състояща се от космически кораб Starship (който носи екипаж и товар) и свръхтежки ракети. Ракетният компонент ще се повдигне Starship до височина около 65 км, след което ще се отдели и ще се върне на Земята при контролирано кацане. След това горният компонент Starship ще използва собствените си двигатели, за да се задвижи през останалата част от пътя до орбита.
Няколко кратки тестови полета на част от системата Starship са проведени с различна степен на успех. Но предстоящият полет ще бъде първият път, когато цялата система се използва за достигане на космоса като едно цяло. Този първи орбитален полет първоначално беше планиран за септември 2022 г., но беше отлаган няколко пъти.
скъпа Луна
Дългоочакваният проект dearMoon, който ще направи шестдневно пътуване около Луната и обратно, ще бъде изстрелян на кораб Starship и първоначално беше планирано за 2023 г. Точната дата ще зависи от успешния процес Starship, но е планирано още през 2018 г. Това ще бъде първото реално изстрелване на далечен космически туризъм.
Финансиран от бизнесмена Юсаку Маезава, беше създаден конкурс за избор на осем членове на обществеността (и неизвестен брой членове на екипажа), които да се присъединят към Маезава на пътуването - всички напълно платени. Имената на победителите и критериите за избор не се съобщават.
Тази мисия ще отбележи голяма промяна в начина, по който мислим за космоса, тъй като преди това само астронавти, избрани по невероятно строги критерии, можеха да излязат в открития космос (забележка: не броим кратките 10-минутни полети до 100 км). Пълноценното пътуване с продължителност няколко дни е свързано с изключителни рискове, както от гледна точка на здравето, така и от гледна точка на технологиите. Успехът или неуспехът на мисията dearMoon може да определи дали дълбокият космически туризъм ще стане следващото голямо нещо или отново ще остане празна мечта.
OSIRIS-REx се завръща на Земята
The Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, по-известен като OSIRIS-REx, е мисия на НАСА до близкия до Земята астероид Бену. Основната цел на тази роботизирана мисия беше да се извлекат проби от Bennu и да се върнат на Земята за анализ.
OSIRIS-REx сега бързо се връща на Земята с до един килограм скъпоценни астероидни проби на борда. Ако всичко върви добре, капсулата ще се отдели от космическия кораб, ще навлезе в земната атмосфера и ще направи меко кацане в пустинята на Юта на 24 септември. Преди това връщането на проби от астероид е било постигнато само веднъж, от мисията Hayabusa 2 на Японската космическа агенция през 2020 г.
Бену е планета с форма на диамант, широка само половин километър, но има много интересни характеристики. Смята се, че се е откъснал от много по-голям астероид през първите 10 милиона години от съществуването на Слънчевата система. Някои от откритите в него минерали са заменени с вода, което означава, че древното майчино тяло на Бенну е имало течна вода.
Освен това има голямо количество благородни метали, включително злато и платина. И накрая, Bennu е класифициран като потенциално опасен обект с (много) ниска вероятност за сблъсък със Земята през следващия век.
Частно космическо изстрелване на Индия
Въпреки че SpaceX е най-известната частна компания за изстрелване, има много други компании, които разработват свои собствени серии ракети-носители по целия свят. Skyroot Aerospace, която успешно изстреля своята ракета Vikram-S през ноември 2022 г., скоро ще стане първата частна индийска компания, изстреляла сателит.
Самата ракета достигна височина от 90 км – разстояние, което ще трябва да бъде подобрено, за да изведе в орбита съзвездие от сателити. Първото изстрелване на сателит на Skyroot е насрочено за 2023 г., като целта му е да намали разходите за частни космически изстрелвания, като произвежда своите 3D отпечатани ракети за дни. Ако успее, това може също така да осигури начин за намаляване на разходите за стартиране на научни мисии, позволявайки по-бързо изследване.
Очевидно интересът към космическия сектор остава висок. С много смели постижения и изстрелвания, планирани за 2023 г., навлизаме в нова фаза, подобна на „златната ера“ на космическите изстрелвания през 1960-те и 70-те години.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Също интересно: