Астрономи от университета в Лестър откриха неизвестен досега механизъм, благодарение на който се появява полярното сияние на Сатурн.
Сатурн е уникална планета, защото някои от неговите полярни сияния се появяват поради вихрови ветрове в собствената му атмосфера, а не само от магнитосферата около планетата. На останалите планети, например на Земята, полярните сияния се формират само от мощни потоци, които навлизат в атмосферата на планетата от околната магнитосфера. Потоците възникват от взаимодействия със заредени частици от Слънцето (както на Земята) или с вулканичен материал от сателит, обикалящ около планетата (както на Юпитер). Процесът, протичащ на Сатурн, променя знанията на учените за планетарните сияния. Също така, изучаването на този процес ще помогне да се отговори на въпроса защо не е лесно да се измери продължителността на деня на Сатурн: факт е, че скоростта на въртене на планетата се променя.
След десетилетия наблюдения, изследователите потвърдиха, че много периодични свойства - измервания, използвани на други планети, за да се разберат вътрешните скорости на въртене, като радиоизлъчване - на Сатурн се променят с времето. Има и независими периодични характеристики, наблюдавани в северното и южното полукълбо, които сами по себе си се променят в течение на сезона.
Авторите на новата статия за първи път откриха фундаментална движеща сила, която се намира в горните слоеве на атмосферата на планетата и продължава да генерира планетарни периодичности и полярни сияния. Значителна част от полярните сияния на Сатурн се дължат на вихровото време в атмосферата. Това е отговорно за промяната в скоростта на въртене на планетата. Изследователите смятат, че системата се захранва от енергията на термосферата на Сатурн. В същото време в йоносферата се наблюдават ветрове със скорост от 0,3 до 3 km/s.
Изследователите казаха, че тяхната работа ще доведе до преосмисляне на това как атмосферните метеорологични ефекти на планетата влияят върху създаването на полярни сияния не само в Слънчевата система, но и извън нея.
Прочетете също: