Мини-Нептуните и Супер-Земите четири пъти по-големи от нас са най-често срещаните екзопланети, обикалящи около звезди извън нашата слънчева система. Досега се смяташе, че супер-Земите са скалисти ядра на мини-Нептун, чиято газова атмосфера е била издухана от вятъра. В ново проучване, публикувано в The Astrophysical Journal, астрономите от университета Макгил показват, че някои от тези екзопланети може никога да не са имали газова атмосфера, хвърляйки нова светлина върху мистериозния им произход.
Една от теориите е, че повечето екзопланети се раждат като мини-Нептуни, но някои са лишени от газовите си обвивки от радиация от звездите си домакини, оставяйки след себе си само плътно, скалисто ядро. Тази теория прогнозира, че в нашата Галактика има много малко екзопланети с размерите на Земята и по-малки екзопланети, известни като Земи и мини-Земи. Въпреки това, последните наблюдения показват, че това може да не е така.
За да научат повече, астрономите използваха симулации, за да проследят еволюцията на тези мистериозни екзопланети. Моделът използва термодинамични изчисления въз основа на това колко масивни са техните ядра, колко далеч са от звездите си и колко горещ е околният газ.
„Противно на предишните теории, нашето изследване показва, че някои екзопланети никога не биха могли да образуват газова атмосфера“, казва съавторът на изследването. Екзопланетите са образувани от едно разпределение на скали, родени във въртящ се диск от газ и прах около техните родителски звезди.
Как се раждат мини-Нептун и Супер-Земя
Смята се, че планетите се образуват в диск от газ и прах, обикалящ около звезди. Скалите, по-големи от Луната, имат достатъчно гравитационно привличане, за да привлекат околния газ и да образуват обвивка около ядрото си. С течение на времето тази газова обвивка се охлажда и свива, правейки място за всмукване на повече околни газове и причинявайки растеж на екзопланетата. След като цялата обвивка се охлади до същата температура като околната мъглявина, черупката вече не може да се свие и растежът ще спре.
За по-малките ядра тази обвивка е малка, така че те остават скалисти екзопланети. Разликата между супер-Земите и мини-Нептуните е способността да растат и поддържат газови обвивки.
"Нашите резултати помагат да се обясни произходът на двете екзопланетни популации и, вероятно, тяхното разпространение", казват експертите. „Използвайки теорията, предложена в изследването, най-накрая успяхме да дешифрираме колко често срещани са скалистите екзопланети като Земята и мини-Земите.“
Прочетете също:
- Предложен двигател за бързи междупланетни полети
- Астрономи откриха първата безоблачна планета, подобна на Юпитер