Rocket Lab улови първата степен на ракетата Electron с помощта на хеликоптер

Авиокосмическата компания Rocket Lab проведе изстрелването на двустепенната ракета носител Electron от своята площадка в Нова Зеландия, което преди това беше отложено поради лошо време. Като част от тази мисия 34 миниатюрни спътника на търговски клиенти на Rocket Lab бяха доставени в орбита. Но по-важното е, че за първи път компанията успя да хване отработената първа степен на носителя по време на спускането му с парашути с помощта на оборудване, поставено на хеликоптер.

След три предишни изстрелвания, при които сцената беше спусната с парашут в океана, за да бъде взета и доставена с кораб, компанията планира да заснеме сцената във въздуха с хеликоптер. Кука, спускаща се от хеликоптера, улови парашут, който върна сцената на земята, за да я предпази от солената вода.

Успешното спасяване във въздуха може да позволи на компанията да пусне отново този етап по-късно тази година, позволявайки по-голям процент на изстрелвания, без да произвежда допълнителни ускорители.

Приблизително 15 минути след изстрелването сцената се появи в полезрението на хеликоптера Sikorsky S-92 на Rocket Lab. Видеото от хеликоптера показа как куката хваща парашута под одобрителните викове на контрольорите. Въпреки това, след няколко минути, уебкастът беше прекъснат, което предполага, че хеликоптерът може да е загубил товара си.

Около половин час по-късно Rocket Lab потвърди, че е заловил хеликоптера, но след това пусна бустера. „След улавянето пилотът забеляза, че характеристиките на натоварването са различни от това, което наблюдавахме по време на тестовете“, каза говорителят на компанията Мюриел Бейкър в уебкаст. „По негова преценка пилотът изключи степента на падане на водата“, за да може да бъде изваден с лодка, както при трите предишни опита за изваждане. Въпреки това експертите нарекоха операцията „монументална стъпка напред в нашата програма за трансформиране на Electron в ракета носител за многократна употреба“.

Говорейки пред репортери четири часа след излитането, Питър Бек, главен изпълнителен директор на Rocket Lab, каза, че смята, че би било "тривиално" за компанията да определи защо задържането на бустера е различно от предишни тестове, използващи прототипи. „Вероятно ще актуализираме нашия симулатор, за да моделираме точно натоварването и ще излезем и ще направим куп тестове, за да се чувстваме комфортно с актуализирания вариант на натоварване“, каза той.

Ракетата носител леко падна в океана и след известно време беше извадена от лодка. „Очевидно има огромно количество стъпки и оборудване, които можем да използваме повторно“, каза той. Той не изключи възможността за повторен полет на степента. „Все още се надявам, че ще видите тази машина отново на терена.“

Въпреки че опитът за улавяне на RN привлече вниманието към изстрелването, основната цел на мисията беше да постави 34 малки спътника в слънчево-синхронна орбита на височина 520 км, което беше постигнато един час след изстрелването. 24-те сателита бяха сателити Spacebee от Swarm Technologies, компания, собственост на SpaceX, която управлява съзвездието за предоставяне на услуги за интернет на нещата, а изстрелването беше организирано от Spaceflight.

В изстрелването участваха и три прототипа на сателита, създадени от компанията E-Space, които ще тестват технологии за бъдещия широколентов клъстер. Alba Orbital изстреля четири малки спътника за себе си и за различни клиенти.

Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.

Прочетете също:

• Украинският стартъп създава мощни енергийни банки за въоръжените сили
• Руската космическа агенция планира да напусне МКС