Преди няколко години операторите на телескопи измислиха как да накарат звездите да спрат да мигат. Сега екип от австралийски учени иска да използва същата технология, за да проследи космическите отпадъци и да ги изхвърли от орбита.
Проблемът е в земната атмосфера: тя е неравномерна и изкривява светлината, която преминава от космоса към Земята и от Земята към космоса. Това е проблем, защото приятният мигащ ефект, който земната атмосфера дава на звездите, пречи на наземните телескопи да наблюдават точно небето. Това също е проблем за усилията за намаляване на риска от космически отпадъци, които застрашават сателитите и пилотираните космически полети, които вече сме писали. Наземните станции използват лазери за проследяване на отделни парчета космически отпадъци, но тези лазери са изкривени от същите атмосферни ефекти, които карат звездите да блестят. Сега изследователите искат да използват "адаптивна оптика", технология, която позволява на телескопите да елиминират трептенето на звездите, за да подобрят тези лазерни системи.
„Без адаптивна оптика, телескопът вижда обект в космоса като сноп светлина“, казват изследователите. „Но с адаптивната оптика тези обекти станаха по-лесни за виждане и изображенията им станаха много по-резки.“ По същество адаптивната оптика елиминира изкривяването в нашата атмосфера, като гарантира, че можем ясно да видим невероятните изображения, заснети от нашите мощни телескопи.
Също интересно: Космическа фотография: Украйна стартира пилотен проект за откриване на пожари
Адаптивната оптика работи в телескопи, проектира изкуствена звезда в небето с помощта на лазер с видима светлина. Системата знае как трябва да изглежда една лазерна звезда, така че може активно да определя как атмосферата изкривява светлината. След това използва тази информация, за да коригира изображението, заснето от телескопа, и изчислява как е изглеждала светлината, преди да бъде замъглена от атмосферата.
Изследователите са създали версия на този лазер за проследяване на космически отпадъци. Той е монтиран на австралийския телескоп, който се използва за изобразяване и проследяване на космически отломки и може да помогне за регулиране и насочване на лазера, използван за извършване на прецизни измервания на тези отломки.
В бъдеще изследователите планират да използват такива лазери за преместване на космически отпадъци или дори за изтласкването им от орбита. Според изследователите технологията на адаптивната оптика може да помогне за това. В краткосрочен план те имат планове да го продадат чрез частна компания на фирми, които се интересуват от почистване на орбита.
Прочетете също: