Военновъздушните сили на САЩ подписаха петгодишен договор на стойност 102 милиона долара със SpaceX, за да демонстрират технология и способности за транспортиране на военни товари и хуманитарна помощ по целия свят със своята ракета. Договорът е за програмата Rocket Cargo, нов проект, ръководен от Изследователската лаборатория на военновъздушните сили (AFRL) за проучване на ползата от използването на големи търговски ракети за глобалната логистика на Министерството на отбраната.
Грег Спангърс, мениджър на програмата за ракетни товари, каза в изявление пред медиите, че договорът формализира партньорство между правителството и индустрията, за да помогне "да се определи какво точно може да постигне една ракета, използвайки транспортиране на товари, каква е истинската мощност, скорост и цена на интегрираната система“.
Към днешна дата това е най-големият договор за доставка на ракетни товари. Транспортното командване на САЩ подписа споразумения за съвместни изследвания и разработки със SpaceX и Exploration Architecture Corporation (XArc) през 2020 г. за изследване на концепции за бързо транспортиране в космоса. Екипът също подписа CRADA с Blue Origin миналия месец.
Договорът не се отнася за никоя от ракетите носители на SpaceX. AFRL ще има достъп до търговските орбитални изстрелвания на SpaceX и кацанията на ракети-носители, за да събира ключови данни за околната среда и ефективността. SpaceX също ще предостави дизайни на товарни отсеци, които поддържат бързо товарене и разтоварване и са съвместими с интермодалните контейнери на US TRANSCOM. Договорът включва и опция за пълномащабна демонстрация на превоз и десант на тежки товари. Министерството на отбраната е „много заинтересовано от способността да доставя товари до всяка точка на Земята, за да подкрепи хуманитарната помощ и помощ при бедствия“. Много райони на бедствия обаче нямат търговски космодруми. Следователно SpaceX и ВВС ще проучат възможността за използване на интермодални контейнери, съвместими с други видове транспорт.
Spangers каза, че в момента няма конкретен график за демонстрацията. „AFRL ще направи няколко търговски демонстрации през следващите няколко години, за да събере данни“, каза той. Военновъздушните сили „не определят този график, но ще събират данни всеки път, когато SpaceX провежда съответни мисии“.
Пълномащабна демонстрация на възможността за транспортиране на тежки товари до друга точка на Земята може да бъде направена след няколко години, но решението все още не е взето. По-късно ВВС планират да включат и други компании в програмата.
Прочетете също:
- SpaceX успешно проведе статични огневи тестове на ракетата Falcon 9
- SpaceX Falcon 9 изпрати в орбита украинския спътник Сич-2-30