За първи път в историята два ускорителя SpaceX Falcon 9 – току-що след две успешни изстрелвания и кацания като част от програмата Starlink – се срещна в Порт Канаверал, създавайки първата по рода си ракета „задръстване“.
Успешни изстрелвания
Както може би си спомняте, на 11 март ракетата носител Falcon 9 B1058 прекъсна шестото си изстрелване и кацане след специалното изстрелване на Starlink на SpaceX тази година. 74 часа по-късно друга ракета Falcon 9 излетя от друга стартова площадка на SpaceX на Източното крайбрежие, изпращайки успешно друга партида от 60 сателита Starlink в орбита. Поради ролята си в мисията, ракетата носител B1051 стана първата степен на Falcon, която изстреля и кацна 9 пъти.
Сега, в допълнение към определянето на нов стандарт за повторно използване на Falcon, изстрелването на 120 сателита в орбита за три дни и счупването на рекорда на SpaceX за най-кратко време между изстрелванията на Източното крайбрежие, последователните изстрелвания на Starlink оставиха и двата ускорителя Falcon 9 на точното място, в точното време, където следите им се пресичат в подготовка за бъдещи полети.
Тъй като SpaceX започна да ускорява темпото на орбитални изстрелвания – до голяма степен благодарение на програмата Starlink – през 2020 г., стана ясно, че компанията ще тласка своя флот от ракети за многократна употреба и техните възобновяеми активи до нови граници.
Нови стандарти за стартиране
Само за 10 седмици от 2021 г. SpaceX завърши осем орбитални изстрелвания, средно по една мисия на всеки девет дни или 40 изстрелвания на година, ако се екстраполира до края на 2021 г. Само два дни преди ракетата носител Falcon 9 B1058 да пристигне обратно в Порт Канаверал след успешното си изстрелване на Starlink-20, ракетата носител Falcon 9 B1049 (последна задача да изстреля Starlink-17 на 4 март) беше доставена на станцията на военновъздушните сили на нос Канаверал (CCAFS) в подготовка за деветия си полет.
B1049.8 връщане към @SpaceX Съоръжението за изстрелване ще бъде подготвено за 9-ия си полет. снимкаtwitter.com/tG8ki3akq8
— Фариел (@FarryFaz) Март 12, 2021
Тогава стана ясно, че появата на два ускорителя едновременно в Порт Канаверал е само въпрос на време. Два дни по-късно поставилата рекорд ракета носител Falcon 9 B1051 пристигна обратно в пристанището и беше посрещната от ракета носител B1058.
Уверен лидер
При техните отделни изстрелвания Falcon 9 B1051 извърши грандиозно безупречно безпилотно изстрелване на Crew Dragon, а Falcon 9 B1058 стана първата частна ракета в историята, изстреляла американски астронавти 14 месеца по-късно. Двете мисии, известни като Demo-1 и Demo-2, заедно отбелязват може би най-значимия крайъгълен камък в историята на съвременните космически полети в САЩ, слагайки край на десетилетие, през което САЩ не можеха да изстрелят свои собствени астронавти.
Многократното използване.
Два бустера Falcon 9 в пристанището едновременно.
Те са стартирали 15 мисии помежду си. https://t.co/FW23ecXpus снимкаtwitter.com/Ux0F8FRJvK
— Крис Бергин – NSF (@NASASpaceflight) Март 16, 2021
Само една седмица след дебюта на ракетата Demo-1 през 2019 г., Falcon 9 B1051 се превърна в лидер на новия флот от ракети-носители на SpaceX след средно едно изстрелване на всеки 11 седмици през последните две години.
В допълнение към дебютното изстрелване на Cargo Dragon 2 миналия декември, Falcon 9 B1058 е летял шест пъти, средно едно изстрелване на всеки осем седмици.
Заедно тези два ускорителя са направили 15 изстрелвания от орбитален клас. И това са около 190 тона спътници и космически кораби Dragon в орбита през тяхната двугодишна кариера, което далеч надхвърля максималния полезен товар на Saturn V, най-голямата ракета, изстрелвана някога успешно. Известно е, че Falcon 9 B1051 може да лети за десети път още през април 2021 г.
Прочетете също: