След последното стартиране на компанията SpaceX през 2021 г., която завърши една рекордна година и отбеляза 100-то успешно кацане на ракета носител Falcon, е време да разгледаме какво може да донесе новата година за най-плодотворния доставчик на комерсиални изстрелвания в света и неговите действащи ракети.
Благодарение отчасти на поредица от забавяния, които изместиха значителна част от изстрелванията на SpaceX от 2021 г. до следващата година, компанията планира повече за 2022 г., отколкото всяка друга година в своята вече впечатляваща история. През 2021 г., след като извърши 31 орбитални изстрелвания, Falcon 9 на SpaceX стана най-активната ракета в света, изпреварвайки няколко руски и китайски ракети. По-специално, само Falcon 9 изстреля шест пъти повече от цяла Русия.
Въпреки това, въпреки колко впечатляващи бяха резултатите на SpaceX тази година, всичко предполага, че броят на изстрелванията на Falcon 2022 може почти да се удвои през 9 г.
Тази информация идва от неофициални манифести, управлявани от фенове и ентусиасти, които събират десетки различни доклади, прессъобщения и слухове, за да нарисуват груба картина на плановете за предстоящи стартирания. Разбира се, колкото по-далеч от нас е това или онова изстрелване, толкова по-вероятно е значително да се забави. Дори официалната информация от самата SpaceX няма да може да предскаже точно колко изстрелвания ще извърши за година или повече, но манифестите са полезен инструмент за груби прогнози.
Като цяло, освен ако няма голяма повреда по време на изстрелването, която приземява ракетата, или някакво друго непредвидено бедствие (като проблеми с доставките на полупроводници през 2021 г.), неофициалните манифести ще бъдат около 60-80% точни. В случай на 2022 г. два такива добре изработени манифеста са в съответствие с плановете на SpaceX за около 40 изстрелвания за следващата година, включително до 5 мисии Falcon Heavy и поне 35 изстрелвания на Falcon 9. SpaceX никога не е планирала повече изстрелвания за една година. Междувременно, след резултатите на SpaceX през 2021 г., 2022 г. е първият път, когато може сериозно да се смята, че компанията действително ще може да извърши 40 търговски изстрелвания за една година. И дори тогава това число е само част от историята.
През 2021 г. SpaceX завърши 17 успешни изстрелвания на цели Starlink, изстрелвайки малко под 1000 сателита – 989, за да бъдем точни – за една година. През първите пет месеца на 2021 г. SpaceX завърши 13 целеви изстрелвания на Starlink. С други думи, ако производството на сателити се поддържа с флотилията Falcon на SpaceX, компанията може технически да завърши повече от 30 изстрелвания на Starlink за една година, което комбинирано с всички други мисии ще направи общо 43 изстрелвания през 2021 г.
Тази специфика е важна, защото – с изключение на една мисия на Starlink – ~40-те търговски изстрелвания, планирани от SpaceX за 2022 г., изключват изцяло изстрелванията на Starlink. Като се има предвид, че пропускането или умишленото намаляване на броя на изстрелванията на Starlink през годината просто не може да става за SpaceX, това означава, че компанията трябва да стартира около 40 търговски мисии в допълнение към една или две дузини потенциални мисии Starlink V1.5.
Номиналният план на SpaceX за 2022 г. може да включва до 60 изстрелвания на Falcon. Въпросът е дали изобщо има шанс SpaceX да средно изстрелва повече от едно седмично през следващата година. Самата SpaceX изглежда е отговорила на този въпрос точно този месец. През декември 2021 г. компанията извърши рекордните пет изстрелвания на Falcon 9. Технически тези пет изстрелвания бяха извършени само за 19 дни. Включително мисията НАСА DART, който SpaceX изстреля на 24 ноември, доведе до изстрелването на шест ракети Falcon 9 за по-малко от четири седмици (27 дни).
Предвид последните рекорди на компанията за броя на изстрелванията и разпространението на всеки от трите сайта, използвани за постигането им, е ясно, че SpaceX може технически да повтори това постижение - пет изстрелвания за 3-4 седмици - всеки месец. Очевидно това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи и е малко вероятно рекорден месечен цикъл на изстрелване да стане норма скоро след това, но постижението все пак демонстрира, че SpaceX е технически способен да извърши пет изстрелвания за три седмици и е готов да го направи отново преди началото на следващия месец.
Средно през 2022 г. 5 изстрелвания на месец ще се равняват на 60 изстрелвания на година. С други думи, макар и малко вероятно, в никакъв случай не е невъзможно SpaceX да повтори ритъма на изстрелване на Starlink през 2021 г. и да има до 40 комерсиални изстрелвания едновременно. Всъщност по-правдоподобен резултат за 2022 г. може да са 5-10 комерсиални изстрелвания, които да се пренесат през 2023 г., като SpaceX в крайна сметка ще извърши около 30-35 комерсиални изстрелвания и ~15 специални мисии на Starlink, за общо 45-50 изстрелвания - все още извънредно хипотетично постижение по всякакви стандарти. Въз основа на последните тенденции, според които годишният цикъл на изстрелване на SpaceX се увеличава от 21 (2018) и 26 (2020) на 31 (2021), 35-40 изстрелвания биха били по-консервативна оценка за 2022 г.
Въпреки това, дори без да се вземе предвид Starship, годината за SpaceX обещава да бъде много грандиозна. 40-те комерсиални мисии, изброени по-рано от компанията, включват две изстрелвания на астронавти на НАСА на борда на Crew Dragon, един или два частни полета на Crew Dragon до Международната космическа станция, до три комерсиални лунни спускателни апарата, корейски орбитален апарат, астероидна сонда Психика на НАСА, както и пет или шест изстрелвания на Falcon Heavy.
Прочетете също:
- Делегацията на NASA Artemis посети завода на SpaceX Starship
- SpaceX най-накрая започна да тества ракетата носител Super Heavy