Сутринта на 12 септември SpaceX транспортира ракетата Falcon 9 и космическия кораб Crew Dragon, които ще осигурят първия в света напълно частен орбитален космически полет, до стартовата площадка, от която скоро ще излетят.
Тридневната мисия ще бъде изстреляна в орбита от космическия център Кенеди на НАСА в Кейп Канаверал не по-рано от 3:00 ч. ET на 16 септември поради комбинация от метеорологични условия и технически изисквания. Мисията Inspiration4 ще бъде първият орбитален полет на SpaceX и първият в света полет с екипаж без нито един професионален астронавт на борда. Полетът ще включва автора на Shift4 Payments Джаред Айзъкман (който спонсорира целия полет), д-р Сиан Проктър, геолог и научен комуникатор, инженер Кристофър Семброски и асистент лекар Хейли Арсено.
Въпреки че нито един от 4-те члена на екипажа не е професионален астронавт или има пряк опит в космическите полети, Isaacman – командирът на Inspiration4 – е опитен частен пилот и четиримата са прекарали по-голямата част от 2021 г. в обучение на пълен работен ден, за да осигурят известна степен на компетентност. Разбира се, Crew Dragon е номинално автономен космически кораб, предназначен да лети до Международната космическа станция и обратно сам, много по-трудна задача от трите дни, които Inspiration4 планира да прекара в орбита.
Айзъкман, Проктър, Арсено и Семброски може да не са професионални астронавти, когато летят, но няма да са и аматьори. Като всички професионални астронавти от НАСА и други страни, които ще летят на Dragon, те преминават през обширно обучение, защото екипаж, който знае как да управлява своя космически кораб, е много по-вероятно да може да се намеси - и вероятно да спаси мисията и живота си - в в случай на сериозна аномалия.
Като част от проекта Inspiration4, SpaceX ще изстреля астронавти за втори път в историята с помощта на доказаната в полета ракета носител Falcon 9 и доказаната в орбита капсула Dragon, Crew Dragon ще достигне орбита за втори път за по-малко от 5 месеца.
Може би най-важното е, че полетът ще достигне най-високата орбита и височина, достигана от хора - 540 км - за повече от 13 години. Това ще бъде 8-ата най-висока околоземна орбита, след 5 полета на космически совалки за обслужване на космическия телескоп Хъбъл и 2 тестови полета на космическия кораб Джемини през 1960-те години на миналия век.
Прочетете също: