НАСА подписа договори с Blue Origin, SpaceX и Dynetics като част от програмата за подготовка на мисия до Луната. Очаква се те да се състезават помежду си в опит да разработят най-добрата система за кацане на Луната за програмата Artemis.
Най-голям дял получи Blue Origin - $579 млн., тандемът Dynetics + Sierra Nevada получи $253 млн., но SpaceX - само $135 млн. за проекта си на базата Starship.
Договорите ще продължат до февруари 2021 г. До края на този период компаниите ще трябва да завършат демонстрационна мисия. След това НАСА ще избере поне двама от тях, за да разработят по-зрели прототипи по пътя към окончателния избор на хардуер за програмата.
И ако всичко е ясно с участниците, тогава всичко е по-добре с тези, които летяха. Всички знаят, че НАСА по правило разчита на индустриални гиганти като Boeing или Lockheed Martin за най-важните си проекти. Но се оказа, че този път един от дядовците не е поканен на купона. Космическата агенция не каза защо Boeing не е в списъка, но очевидно пилотираният транспортен космически кораб Starliner и свръхтежката ракета носител SLS не са убедили агенцията и не са помогнали за решаването на проблема със системата за кацане.
Независимо чий проект от тримата горепосочени участници ще бъде по-успешен, всички договорени компании ще работят под огромен натиск. НАСА и Белият дом все още искат кацане на Луната до 2024 г., въпреки че пандемията от COVID-19 може да повлияе на плановете. Не отнема много време за разработване и тестване на проекта, дори ако част от работата вече е свършена. Въпреки това компаниите, които се конкурират помежду си за постигане на една и съща цел, могат да постигнат успех много по-бързо.
Също интересно: