SpaceX внезапно промени орбитата на Земята, към която е насочено следващото изстрелване на Starlink. Както всички планирани изстрелвания на Starlink, най-новата партида сателити в крайна сметка ще влезе в кръгова орбита на около 550 км над повърхността на Земята. Въпреки това, отвъд базовата орбитална височина, мисията ще бъде доста различна от предвидената по-рано.
Преди SpaceX да публикува подробности за изстрелването, което сега е насрочено за не по-рано от 11:46 сутринта киевско време в петък, 17 декември, се очакваше мисията да се нарича Starlink 2-3. Съзвездието Starlink на SpaceX от 4400 спътника е разделено на пет различни групи – всички с идентични орбити между 540 и 570 km. Основната разлика между всяка група е наклонът на орбитата, който се отнася до наклона на орбитата на обекта около небесното тяло.
Противно на повечето очаквания, вместо второ специално изстрелване на Starlink в 70-градусова наклонена орбита, изстрелването на SpaceX на 17 декември – известно като Starlink 4-4 – всъщност ще достави трета партида сателити в 53,22-градусова наклонена орбита . В допълнение към още едно пропускане за Starlink 4-2, който все още не е стартиран по неизвестни причини и вече премина Starlink 4-3 по-рано този месец, Starlink 4-4 също ще стартира от сайта на SpaceX на Западния бряг.
Изстрелването под ъгъл от 53° от базата на космическите сили Ванденберг в Калифорния е необичайно, защото не се е извършвало рутинно под ъгъл, по-малък от около 56°. Ако ъгълът е по-малък, тогава ракетата ще лети над гъсто населените райони на Долна Калифорния или дори над югозападното крайбрежие на Мексико. По очевидни причини Федералната авиационна администрация на САЩ и други страни не са доволни от нещо като високоскоростно взривно устройство, което лети над населени места.
Единственият очевиден начин за SpaceX да изстреля на 53° от Ванденберг е, ако Falcon 9 изпълни маневра за обръщане няколко минути след изстрелването, като ефективно направи малък ляв завой по време на полет. Въпреки своята простота, дори малка маневра от няколко градуса може да струва значителна загуба на голяма скорост на маневриране, което потенциално значително намалява количеството полезен товар, който една ракета може да изстреля в дадена орбита. За мисиите на Starlink максимизирането на полезния товар в орбита е може би най-важният начин (освен повторното използване) за намаляване на разходите за изстрелване на SpaceX.
CelesTrak има SupTLEs за предварително стартиране #Starlink Група 4-4, която трябва да изстреля 2021-12-17 09:46:20 UTC на ракета Falcon 9 от Vandenberg AFB, Калифорния. Разгръщането на 52 сателита става малко повече от 15 минути по-късно в 10:01:56.540 UTC: https://t.co/J39z8yvPdD. снимкаtwitter.com/LRNoDW3kO2
— TS Kelso (@TSKelso) Декември 15, 2021
Starlink 4-4 ще изстреля 52 сателита V1.5 в орбита – само един по-малко от еквивалентното изстрелване (Starlink 4-1) от Източното крайбрежие. Разполагането на възможно най-много сателити Starlink със среден наклон възможно най-бързо е вероятно най-бързият начин за увеличаване на капацитета на мрежата, добавяне на абонати на Starlink и по този начин увеличаване на приходите.
Прочетете също:
- SpaceX ще използва CO2 от атмосферата като ракетно гориво
- 2022 г. ще бъде годината с най-много мисии на Falcon 9 за SpaceX