Учените от НАСА са открили, че свръхновите, едни от най-мощните събития във Вселената, представляват заплаха за живота на планети като Земята поради интензивното си рентгеново излъчване.
Свръхновите са едно от най-мощните и визуално зашеметяващи събития във Вселената, способни за кратко да помрачат галактиките. Ново проучване на НАСА обаче установи, че те могат да представляват заплаха за живота на подобни на Земята планети. Астрономите анализираха данните, събрани от рентгеновата обсерватория Чандра и други телескопи, и заключиха, че интензивното рентгеново лъчение от експлодиращи звезди може да засегне планети, отдалечени на повече от 100 светлинни години.
Голяма доза рентгенови лъчи се получава, когато взривната вълна на свръхнова се влива в плътния газ, заобикалящ експлозията. Тези рентгенови лъчи пътуват във въздуха в продължение на месеци, години и дори десетилетия и могат да достигнат обитаеми планети като Земята и да причинят изчезване.
Екип от изследователи проучи рентгенови наблюдения на 31 свръхнови и техните последици, получени от рентгеновата обсерватория Chandra на НАСА, мисиите Swift и NuSTAR и XMM-Newton на Европейската космическа агенция. Те показаха, че радиацията може да пътува до 160 светлинни години и да проникне в планетите със смъртоносни дози радиация. Тяхното изследване се различава от повечето предишни проучвания с нов подход и се фокусира върху непосредствените последици от експлозията на свръхнова и енергийните частици, които пристигат стотици и хиляди години след нея.
Всички ли ще умрем?
Когато една планета е проникната от радиация с такъв интензитет, химичният състав на нейната атмосфера може да бъде сериозно засегнат. В случая със Земята може дори да унищожи част от озона, без който организмите – особено тези в основата на хранителната верига – не могат да оцелеят.
И преди да въздъхнете с облекчение, може да искате да знаете, че това може да предизвика верижна реакция по-нагоре по хранителната верига, която води до изчезване на видове. Години на излагане на тези рентгенови лъчи и излагане на ултравиолетова радиация от звездата-домакин на планетата биха произвели азотен диоксид, който би причинил кафявата мъгла в атмосферата. Екипът стигна до извода, че може да настъпи и "обеззеленяване" на земни масиви.
Въпреки че отсъствието на потенциални предшественици на свръхнови в рамките на 160 светлинни години изключва непосредствена заплаха за Земята, излагането на рентгенови лъчи - в подобна степен - може да е имало в миналото.
Освен това много други планети в Млечния път, включително тези, за които се надяваме, че могат да бъдат обитаеми, все още са изложени на риск.
„По-нататъшните изследвания на рентгеновото излъчване от свръхнови са ценни не само за разбирането на звездния цикъл, но също така имат значение за области като астробиология, палеонтология и науки за Земята и планетите“, каза изследователят Брайън Фийлдс, призовавайки за допълнителни наблюдения на взаимодействието свръхнови.
Прочетете също: