Изследователите откриха, че богатият на фосфор прах, издухан върху леда, може да е ключът към феномена.
Ледената покривка на Гренландия е втората по големина в света. Според Националния център за данни за сняг и лед (NSIDC) той обхваща площ от около 1,71 милиона квадратни метра. км Сега обаче ледената покривка е в състояние на постоянно топене и губи 500 милиарда тона лед годишно, съобщи Live Science по-рано.
Ето защо тъмната зона е толкова тревожна. През летните месеци част от западната част на ледената покривка променя цвета си от ярко бяло до мастилено сиво, тъй като водораслите цъфтят на повърхността. От 2000 г. този цъфтеж е станал по-голям, причинявайки разширяване на тъмната зона, казаха изследователите в изявление.
По-тъмният лед намалява своето албедо – количеството слънчева светлина, което отразява обратно в космоса – и кара ледената покривка да абсорбира повече топлина. Какво обаче причинява този цъфтеж на водорасли остава загадка досега.
„Виждаме много вариации в цъфтежите, които се образуват на повърхността на ледената покривка“, каза Джанин Маккучеон, микробиолог от Университета на Ватерло в Онтарио и водещ автор на ново проучване, описващо данните. „Искахме да разберем по-добре какво ги кара да растат“, каза тя пред Live Science.
През зимните месеци в Арктика ледените водорасли, състоящи се главно от Ancylonema nordenskioeldii и видове от рода Мезотаениум, които остават в покой дълбоко под леда. През пролетта, когато ледът се топи, тези водорасли бавно мигрират към повърхността. Когато достигнат повърхността, арктическото лято осигурява XNUMX-часова слънчева светлина за фотосинтеза и растеж. Водораслите обикновено са зелени, но когато са изложени на постоянна слънчева светлина, създават тъмен слънцезащитен крем, за да се предпазят от вредното въздействие на ултравиолетовите лъчи. Това е, което потъмнява леда и по ирония на съдбата го кара да абсорбира повече слънчева светлина.
Но само слънчевата светлина не е достатъчна, за да причини широко разпространения цъфтеж, наблюдаван от изследователите.
След като изследователите анализираха проби, взети от повърхността, „стана ясно, че фосфорът е най-важното хранително вещество за водораслите“, каза съавторът на изследването Джим Маккуейд, учен по климата в университета в Лийдс в Англия, пред Live Science.
В Гренландия фосфорът идва от хидроксилапатит – фосфатен минерал, който също съдържа калций, кислород и водород – който се пренася върху леда като прах от оголена скална основа. Тъй като изменението на климата затопля атмосферата, откритите скали стават по-сухи и ветровете се засилват."
Топенето на лед в района също разкрива повече богати на хидроксилапатит скали, увеличавайки наличния фосфор. По този начин цъфтежът на водораслите е част от положителна обратна връзка: повишеното топене на лед води до по-голямо разпределение на фосфор, което стимулира растежа на водораслите, което от своя страна допълнително увеличава топенето на леда.
Сега обаче, когато учените разбират напълно феномена на тъмната зона, те ще могат по-точно да предскажат колко бързо се топи ледената покривка на Гренландия.
Прочетете също: