Международен екип от астрономи, ръководен от изследователя Тони Сантана-Рос от Университета на Аликанте и Института за космически науки на Университета на Барселона (ICCUB), след десетилетие на търсене потвърди съществуването на втория известен наземен троянски астероид - 2020 XL5.
Всички небесни обекти, които се скитат из нашата слънчева система, са подложени на гравитационното влияние на всички други масивни тела, от които тя се състои, включително Слънцето и планетите. Ако разгледаме само системата Земя-Слънце, законите на Нютон за гравитацията показват, че има пет точки, в които всички сили, действащи върху обект, разположен в тази точка, се балансират взаимно. Тези области се наричат точки на Лагранж и са области с голяма стабилност. Земните троянски астероиди са малки тела, обикалящи около точките L на Лагранж4 или Л5 системата Слънце-Земя.
Тези резултати потвърждават, че 2020 XL5 е вторият транзитиращ земен троянски астероид, известен до момента и всичко сочи, че той ще си остане троянски, тоест ще бъде в точката на Лагранж 4 хиляди години. Изследователите оценяват общия размер на обекта (около един километър в диаметър – по-голям от известния земен троянски астероид TK7 2010 г., чийто диаметър беше 0,3 km), и проведе изследване на инерцията, необходима на ракетата, за да достигне астероида от Земята.
Въпреки че е известно, че троянските астероиди съществуват на други планети като Венера, Марс, Юпитер, Уран и Нептун от няколко десетилетия, едва през 2011 г. беше открит първият наземен троянски астероид.
Откриването на земни троянски астероиди е от голямо значение, защото те може да съдържат първоначални записи за ранните условия на формиране на Слънчевата система, тъй като примитивните троянски астероиди може да са се въртели заедно с планетите по време на тяхното формиране и те добавят ограничения към динамичната еволюция на Слънчевата Система. Освен това наземните троянци са идеални кандидати за потенциални бъдещи космически мисии.
Тъй като точката на Лагранж L4 е в същата орбита като Земята, изисквайки малка промяна в скоростта, за да я достигне. Това означава, че космическият кораб се нуждае от нисък енергиен резерв, за да остане в споделена орбита със Земята, поддържайки фиксирано разстояние от нея. Земните троянци могат да бъдат идеална база за задълбочено изследване на слънчевата система, дори могат да станат източник на ресурси.
Прочетете също: