Учените са забелязали нещо интересно на спътника на Сатурн Титан в снимки, направени от космическия телескоп Джеймс Уеб (JWST) на НАСА в началото на ноември – облаци. По-специално облаците в северното полукълбо на Титан.
За обикновения наблюдател облаците може да изглеждат незначителни. Но за учените облаците могат да разкажат много за атмосферата на една планета (или в този случай сателит). Титан е единствената луна в Слънчевата система с плътна атмосфера, така че изучаването на облаците помага на учените да разберат как работи атмосферата на Титан – и защо изобщо има атмосфера. Облаците отново потвърждават метеорологичните модели, предсказващи облаци в северното полукълбо на Титан през лятото, когато регионът е окъпан в слънчева светлина.
Учените с нетърпение очакваха наблюдения на Титан, откакто мисията на НАСА Касини приключи след потапянето в атмосферата на Сатурн през 2017 г. Според НАСА атмосферата на Титан е наситена с азот и метан и се простира в космоса на 600 км, което е 10 пъти над височината на земната атмосфера. По външните му краища слънчевата радиация разделя молекулите на метана и азота, а останалите парчета се рекомбинират в големи органични молекули, които създават гъста мъгла. Тази мъгла блокира видимата светлина, което затруднява наблюдението на долната атмосфера и повърхността на Титан. За щастие, инфрачервените камери на JWST ще могат да дадат на учените безпрецедентен поглед към ниските слоеве на атмосферата и повърхността на Луната.
Докато научният екип беше развълнуван да види облаците, изображенията на JWST показаха само една моментна снимка във времето. За да разберат наистина как работи атмосферата на Титан, изследователите се нуждаят от множество изображения, за да видят как облаците променят формата си. Затова екипът се обърна към колеги от наземния телескоп, обсерваторията Кек в Хавай. За щастие облаците не се бяха разсеяли, когато Кек направи своите наблюдения няколко дни по-късно.
Титан привлича учени по много причини. Първо, ултравиолетовото лъчение от Слънцето създава огромни органични молекули в богатата на азот и метан атмосфера на Титан. Тази мъглива атмосфера покрива повърхност, покрита с огромни полета от дюни, както и езера, морета и реки от течни въглеводороди като метан и етан. Учените подозират, че дълбоко под повърхността на Титан има океан от солена течна вода, което прави Титан кандидат за потенциален живот извън Земята.
Облачните изображения не са единствените данни, получени от JWST в началото на ноември. Използвайки данни от близкия инфрачервен спектрограф на телескопа, учените ще могат да изследват състава на долната атмосфера на Титан, която не може да бъде наблюдавана с наземни телескопи като Кек.
Данните, които екипът все още анализира, "ще ни позволят наистина да изследваме състава на долната атмосфера и повърхността на Сатурн по начин, който дори космическият кораб Касини не е успял да направи", каза екипът.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също:
- Orion направи GoPro снимка на луната по време на последното си прелитане
- Япония ще разработи йонен двигател с ниска мощност върху вода за сателити