Орбиталната обсерватория TESS откри изключително малка и в същото време много плътна екзопланета с размерите на Марс в близост до близката звезда GJ 367, чието ядро е почти изцяло направено от желязо. Това съобщиха от пресслужбата на Масачузетския технологичен институт (MIT).
„Открихме екзопланета с размерите на Марс, която е подобна по състав и вид на Меркурий. Той принадлежи към най-малките екзосветове, открити през цялото време на наблюдения. Предполагаме, че той прави едно завъртане около звездата само за 8 частични часа“, каза водещият изследовател на MIT Роланд Вандерспек.
Вандерспек и колегите му направиха откритието по време на наблюдения на червеното джудже GJ 367 с орбиталния телескоп TESS. Това светило принадлежи към една от най-близките звезди до Слънцето, разположена в съзвездието Парус. Според настоящите оценки на учените червеното джудже GJ 367 е само на 30 светлинни години от нас.
Както откриха астрономите, яркостта на това светило периодично намаляваше поради факта, че светлината му беше блокирана от малка планета, която обиколи звездата за по-малко от 8 часа. Допълнителен анализ на данни от TESS, както и от наземния спектрограф HARPS, помогна на планетарните учени да определят точната маса на този екзосвят, както и да определят неговия размер и състав. Както се оказа, планетата GJ 367b имаше изключително малка маса и размер - тя е приблизително два пъти по-лека от Земята и в същото време равна на Марс по радиус. В същото време се оказа изключително плътен - по този параметър той е равен или дори превъзхожда Меркурий. Това предполага, че този свят е почти изцяло, 86% или повече, желязо или неговия метал с никел и други метали.
Според изследователите типичните температури на повърхността на GJ 367b надвишават 1,5 хиляди ° C, което показва липсата на живот на планетата. В същото време астрономите не изключват, че в тази звездна система присъстват и други скалисти планети с атмосфера и големи запаси от течна вода. В близко бъдеще учените ще започнат своето търсене.
Орбиталният телескоп TESS, предназначен да наблюдава екзопланети, беше изстрелян в космоса през април 2018 г. Тя се превърна в своеобразен "наследник" и заместител на своя предшественик - обсерваторията Кеплер, стартирала през 2009 г., която откри над 4 екзопланети за 8 години работа.
Прочетете също: