United Launch Alliance (ULA) е една стъпка по-близо до дебютното изстрелване на следващото поколение ракета Vulcan Centaur. В сряда, 7 юни, ракетата Vulcan Centaur завърши ключов двигателен тест, при който първият етап на ракетата изстреля два двигателя за първи път на стартовата площадка в космическия център Кейп Канаверал във Флорида.
По време на теста, наречен проверка на готовността за полет (FRF), двигателите на Vulcan Centaur се включиха само за няколко кратки мига, но ULA получи необходимите данни и обяви теста за успешен.
В актуализирано изявление на своя уебсайт ULA написа, че „последователността на запалване на двигателя започна при T-4.88 секунди, двигателите се ускориха до целевото ниво за две секунди и след това се изключиха. Целият FRF продължи шест секунди."
„На 98% сме завършени с програмата за квалификация на Vulcan Centaur, а останалото е свързано с окончателното тестване на Centaur V“, се казва в изявлението. „Екипът преглежда данните от системите, включени в днешния тест, като същевременно продължава да изследва аномалията на тестовия стенд Centaur V. В очакване на анализа на данните и резултатите от разследването, ние ще разработим план за изстрелване.“
62-метровата ракета носител Vulcan Centaur на ULA е наследник на ракетите Atlas V и Delta IV. Новата ракета-носител ще може да изведе до 7,7 тона полезен товар в геостационарна орбита благодарение на два двигателя Blue Origin BE-4 на първата степен и два двигателя RL-10 на ракетния ускорител. Ако е необходимо, ще бъде възможно да се добавят още шест ускорителя, базирани на двигатели с твърдо гориво.
Наскоро първото изстрелване на ракета от ново поколение беше планирано в началото на май. По време на изпитанията на 29 март обаче първата степен на ракетата избухна на стенда в Центъра за космически полети им. Маршал в Алабама поради изтичане на водород.
След това забавяне ULA не предостави конкретна дата за първия полет на ракетата носител Vulcan Centaur. Въпреки това, когато ракетата носител направи първото си изстрелване, тя ще носи марсохода Peregrine, разработен от базираната в Питсбърг аерокосмическа компания Astrobotic, както и чифт прототипни сателити за мрежата Starlink на Amazon, която се конкурира с мрежата Project Kuiper.
Прочетете също: