Магелановите облаци са две галактики, които обикалят около Млечния път. През 1993 г. между тях е открит трептящ пулсар. През следващите 26 години пулсарът очевидно е спал, но миналия ноември направи невероятно завръщане с яркост от повече от 1 милион слънца.
Тази звезда е известна като RX J0209.6-7427. Екстремното изригване, което пусна преди няколко месеца, разкри истинската природа на това небесно тяло. Оказа се, че това е светещ рентгенов пулсар (ULXP). Във Вселената са известни по-малко от 10 такива обекта.
Пулсарът е специален вид неутронна звезда, един от възможните останки от свръхнови. Неутронните звезди са изключително плътни - маса, по-голяма от Слънцето, опакована в сфера с радиус само 10 километра. Те се състоят от материя с невероятни свойства.
Някои от тези неутронни звезди могат да пулсират, откъдето идва и името пулсар, а сред пулсарите има и такива, които се въртят около оста си на всеки няколко милисекунди. RX J0209.6-7427 е един от тях, който се върти 100 пъти в секунда. Пулсарът също е заобиколен от материал, който може да се върти спираловидно навътре и да достигне повърхността. Когато това се случи, се освобождава мощна светкавица.
Изригването е нарушение на границата на Едингтън, максималната яркост, която едно тяло (като звезда) може да постигне, когато има баланс между гравитацията, която привлича материала, и енергията на радиацията.
Наблюденията са направени с помощта на AstroSat, първата рентгенова обсерватория в Индия, стартирана през 2015 г.
Прочетете също: