Инженерите от университета Райс в сътрудничество с Методисткия център в Хюстън и Медицинския колеж Бейлър разработват устройство за носене – медицинска маска-шлем, за да разберат по-добре как мозъкът се освобождава от метаболитните отпадъци по време на сън.
Всеки знае, че сънят е много важен, но все още има много неща, които не знаем за това как той влияе на мозъка и как можем да увеличим ползите от него. За да проучи този въпрос, американската армия предостави на учени от университета Райс и други институции грант за създаване на преносимо устройство - нещо като шлем-маска, което може да наблюдава и регулира циркулацията на течност в мозъка по време на сън.
Повечето от нас са запознати с усещането за мозъчна мъгла, което възниква при недостатъчен сън, но какви точно процеси протичат в него, остава загадка. В края на 2012 г. изследователите постигнаха значителен напредък в тази област с откриването на глимфатичната система, която почиства мозъка от метаболитни отпадъци по време на дълбок сън с помощта на цереброспинална течност. Нарушенията на съня и, съответно, работата на глимфатичната система все повече се свързват с развитието на неврологични заболявания, по-специално болестта на Алцхаймер.
Проучване функционирането на глимфатичната система може да помогне при изследването на нарушенията на съня и методите за тяхното лечение, но в съвременните условия за това са необходими големи и мощни скенери с магнитен резонанс. В тази връзка въоръжените сили на САЩ финансираха изследователи от Университета Райс, Методисткия център в Хюстън и Медицинския колеж Бейлър, за да разработят удобно за потребителя устройство.
Такова устройство ще се носи на главата и ще получава сигнали от мозъка чрез различни методи, които се обработват с помощта на разработени алгоритми. След това с помощта на оборудване за невромодулация би било възможно да се активира движението на флуидните потоци в мозъка. Сигналите ще се събират с помощта на комплекс от различни сензори.
Учените казват, че създаването на преносимо оборудване за измерване и регулиране на движението на течности в мозъка може да помогне не само на военния персонал, но и на други пациенти, технологията ще позволи по-добро разбиране на това какво всъщност се случва в тялото по време на сън и може водят до появата на нови методи за лечение на съня и неврологичните разстройства.
Размерът на финансирането е 2,8 милиона долара за първата година като част от проекта, който може да стане многогодишен. Екипът се надява да предостави първите предварителни резултати от експеримента още през 2022 г.
Прочетете също:
- Нобелова награда по физика за 2021 г., присъдена на 3 учени за въвеждане на ред в хаоса
- Учени от NASA и MIT обсъждат създаването на антигравитационен двигател