Километри оптично влакно кабели сега се простират през океаните и под земята, за да поддържат функционирането на комуникационните ни системи, но учените смятат, че тази обширна мрежа може да се използва и в друга област - за наблюдение на земната повърхност.
По-специално могат да се комбинират 1,2 милиона километра оптичен кабел сателити и други инструменти за дистанционно наблюдение за наблюдение на цялото земно кълбо в реално време. Авторите на идеята предполагат, че по този начин ще могат да се проследяват бури и началото на земетресения, както и кораби и китове, преминаващи през моретата. Мрежата потенциално може дори да се използва за откриване на повредени тръбопроводи.
„Това може да бъде променяща играта глобална обсерватория в науките за океана и земята“, казва геофизикът Мартин Ландро от Норвежкия университет за наука и технологии. Мониторингът ще се извършва с помощта на акустично озвучаване оптично влакно кабели Всички огъвания на кабела, които причиняват звукови вълни или действителни вълни, могат да бъдат уловени и интерпретирани за измерване на движението.
„Демо версията“ вече беше демонстрирана от същия екип, когато учените проследяваха китове в Арктика. В продължение на 44 дни учените успяха да засекат повече от 800 вокализации на китове с помощта на подводен кабел с дължина 120 км, а сега засякоха и силна буря на разстояние 13 хиляди км. Всичко това стана възможно благодарение на процес, известен като "Разпределено акустично наблюдение" (Distributed Acoustic Sensing, или DAS) и устройство, наречено "interrogator". Устройството изпраща импулс от светлина надолу по оптичен кабел, който след това открива и измерва точно всяко огъване.
„Тази технология съществува от дълго време“, казва Ландро. - Но през последните пет години тя направи огромна крачка напред. Така че сега можем да го използваме за наблюдение и измерване на акустични сигнали на разстояние до 100-200 км. Това вече е нещо ново”. Има и някои ограничения - резултатите, получени от системата, съдържат много шум, което означава, че е по-трудно да се изолират сигнали, отколкото, да речем, със сеизмометри. Тук се появяват други сензорни устройства, като напр сателити, което ще добави контекст.
Екипът иска да подчертае, че тяхната глобална мрежа за наблюдение ще допълни други системи, а не ще ги замени. Тъй като оптичните кабели са толкова обширни, потенциалният брой находки може да бъде огромен. „Експериментът за наблюдение и наблюдение на китове DAS демонстрира напълно ново използване на този тип фиброоптична инфраструктура, което води до забележителни, уникални научни резултати“, казва Ландро.
Също интересно: