Инженери на Goddard Space Flight Center НАСА завърши тестването на антена с висока скорост на предаване на данни за бъдеща космическа обсерватория Римският космически телескоп Нанси Грейс, което беше наречено приоритетно за следващото десетилетие в областта на астрономията.
Планирано да стартира през май 2027 г., най-новата обсерватория на НАСА ще помогне за разгадаването на мистериите на тъмната енергия и тъмната материя, ще търси и снима екзопланети и ще изследва теми в области като инфрачервената астрофизика. Антена с повишено ниво на предаване ще осигури основния комуникационен канал между космическия кораб и Земята. Той ще предава най-голямото количество данни сред всички астрофизични мисии НАСА.
Рефлекторът на антената е изработен от въглероден композитен материал, който тежи много малко, но в същото време издържа на значителни температурни колебания на космическия кораб. Антената е с диаметър 1,7 м, което е приблизително колкото хладилник, но тежи само 0,9 кг. Големият му размер ще помогне на телескопа да изпраща радиосигнали през милиони мили пространство до Земята.
На същата честота двулентовата антена ще получава команди и ще изпраща информация за състоянието и местоположението на обсерваторията. На друга честота той ще предава поток от данни със скорост до 500 Mbps до наземни станции в Ню Мексико, Австралия и Япония. Тези станции са разпределени по такъв начин, че екипът на телескопа да може да бъде в постоянен контакт с космическия кораб.
Производството на антената беше координирано усилие между правителството и търговския сектор. НАСА беше отговорна за дизайна на радиочестотите и производството на захранващите структури. Търговският партньор, Applied Aerospace Structures Corporation (AASC), беше договорен за окончателния дизайн и производството на композитния рефлектор и подпори. Готовата антена беше доставена на НАСА през декември. Инженерите на AASC и Goddard проведоха обширни тестове, за да потвърдят, че ще работи правилно в екстремни условия на космоса, с температури в диапазона от -32°C до -140°C.
Екипът също така извърши тестове за вибрации на антената, за да се увери, че ще издържи директното изстрелване на космическия кораб. Инженерите измерват характеристиките на антената в радиочестотна тестова камера. След това екипът ще прикрепи антената към шарнирната стрела и след това ще я свърже към радиочестотната комуникационна система на бъдещия космически кораб. телескоп.
Също интересно: