Води заема 71% от повърхността на Земята, но никой не знае как и кога такова огромно количество вода е стигнало до Земята. Затова учените проведоха ново проучване и се приближиха една стъпка по-близо до отговора на този въпрос.
Изследователите са анализирали ахондрити, които се носят в космоса от формирането на Слънчевата система преди 4,5 милиарда години, и са открили, че имат изключително ниско съдържание на вода. Всъщност те бяха сред най-сухите извънземни материали, тествани някога.
Тези резултати позволиха на изследователите да ги елиминират от списъка с възможни първични източници на вода на Земята, ход, който има важни последици за търсенето на вода – и, разбира се, живот – на други планети. „Искахме да разберем откъде нашата планета има толкова много вода, защото не е съвсем очевидно“, казват учените. – Производството на вода и наличието на повърхностни океани на малка планета, която е относително близо до слънцето, е трудна задача."
Екип от изследователи анализира седем ахондрити, които са паднали на Земята милиарди години след като са се отделили от най-малко пет планетезимала, обектите, които са се сблъскали, за да образуват планетите на нашата слънчева система. Ахондритите са камъни метеорити, образувани от кристализация на разтопени скални маси, а минералният им състав е подобен на състава на земните базалтови или плутонични скали.
Тъй като метеоритите паднаха на Земята съвсем наскоро, това беше първият път, когато учените измериха съдържанието на летливи вещества в тях. Първо, те използваха електронна микросонда за измерване на нивата на магнезий, желязо, калций и силиций и след това измериха водното съдържание с помощта на инструмент за вторична йонна масова спектрометрия.
Трудност при анализирането на вода в изключително сухи материали е, че подземната вода може да бъде открита на повърхността на пробата или вътре в измервателния уред, и това ще изкриви резултатите За да намалят риска от това, изследователите първо изпекоха пробите във вакуумна пещ при ниска температура и след това ги изсушиха отново, преди да ги анализират във вторичен йонен масспектрометър.
Някои проби от метеорити идват от вътрешната слънчева система, където се намира Земята и където се смята, че условията са били топли и сухи. Други редки екземпляри идват от по-студени, ледени външни региони. Въпреки че е обичайно да се смята, че водата е попаднала на Земята от външната част на Слънчевата система, все още не е установено кои обекти биха могли да я доставят. „Знаехме, че много обекти във външната слънчева система се различават един от друг, но предположихме, че тъй като идват от външната слънчева система, трябва да съдържат много вода“, казват учените. „Нашата работа показва, че това не е така.
След като анализираха проби от ахондрити, изследователите установиха, че делът на водата е по-малко от две милионни от тяхната маса. За сравнение, най-влажните метеорити - група от така наречените въглеродни хондрити - съдържат до 20% вода по маса, или 100 XNUMX пъти повече от тестваните проби от ахондрити.
Това означава, че нагряването и топенето на планетезималите води до почти пълна загуба път, независимо от коя част на Слънчевата система са произлезли и какъв дял вода са имали в началото. Учените са открили, че противно на общоприетото схващане, не всички външни обекти на Слънчевата система са богати на вода, което ги кара да заключат, че водата вероятно е дошла на Земята с хондрити.
Прочетете също: