Изследователи от Япония са открили странен облак прах, който прилича на попова лъжица с голяма глава и дълга опашка и се намира близо до центъра на Млечния път в съзвездието Стрелец, на около 27 000 светлинни години от Земята.
Този регион на Млечния път, известен като Централната молекулярна зона, е изключително гъст, с облаци от звезден прах, струпващи се около централната свръхмасивна черна дупка на нашата галактика, известна като Стрелец A*. Но дори и в тези условия, доста странната форма и движение на облака веднага привличат вниманието на изследователите.
Използвайки наблюдения чрез телескопа James Clerk Maxwell в Хавай, както и 45-метровия радиотелескоп Nobeyama в Нагано, Япония, екипът установи, че облакът е разтегнат в необичайната си форма от силната гравитация на близък обект. Но изследванията не разкриха нищо достатъчно силно. И това крещящо отсъствие на нещо предостави ключа към разкриването на самоличността на невидимия обект.
„Пространствената компактност на поповата лъжица и липсата на ярки аналози при други дължини на вълната показват, че обектът може да е черна дупка с междинна маса“, - пишат учените в изследването.
Черните дупки са толкова масивни, че нищо, дори светлината, не може да избегне гравитационното им привличане, така че астрономите не могат да ги видят директно. Изследователите обаче могат да ги идентифицират въз основа на това как тези космически чудовища изкривяват пространството и обектите около тях.
Повечето черни дупки, открити до момента, попадат в две категории: черни дупки със звездна маса, които могат да тежат до 100 слънчеви маси и да се образуват, когато масивни звезди се срутят под собствената си тежест; и свръхмасивни черни дупки, които са в центровете на почти всички големи галактики и могат да бъдат милиони или милиарди пъти по-масивни от Слънцето. Учените все още не са сигурни как са се образували свръхмасивни черни дупки във Вселената.
Между тези две категории лежи неуловим трети тип: черни дупки със средна маса. Тези обекти, които могат да тежат между 100 и 100 000 слънчеви маси, се считат за „липсващото звено“ в теорията за черните дупки, тъй като средният им размер може да представлява решаващ етап на растеж между по-малките черни дупки и свръхмасивните.
Когато авторите на изследването изчислиха масата, необходима на поповата лъжица, за да приеме различна форма, те установиха, че най-вероятният виновник е черна дупка с маса от около 100 XNUMX слънчеви маси.
Подобно откритие изисква повече изследвания, за да се потвърди теорията на учените и в същото време отваря обещаваща посока за изследване на едно от най-мощните липсващи звена във Вселената.
Прочетете също: