Планета от земен тип, потенциално разположена между Марс и Юпитер, би могла да изтласка Земята от нея Слънчева система и като цяло унищожават живота върху него, според учени, които са провели съответните експерименти с компютърно моделиране.
Астрофизикът от Калифорнийския университет Стивън Кейн проведе експеримент, резултатите от който планира да запълни две забележителни празнини в планетарната наука. И като бонус той откри, че нашата слънчева система е перфектна, балансирана и, за съжаление, крехка.
Първата празнина се отнася до огромната разлика между размерите на земните планети и газовите гиганти, наблюдавани в нашата слънчева система. Най-голямата планета от земната група е всъщност Земя, а най-малкият газов гигант е Нептун, който е четири пъти по-широк и 17 пъти по-масивен от Земята. Средно положение между тях няма. „Други звездни системи имат много планети с маса в този диапазон. Наричаме ги Суперземи“, казва Стивън Кейн.
Друга празнина е физически спрямо Слънцето между Марс и Юпитер. Както казва астрофизикът, учените често си въобразяват, че между тези две планети може да съществува нещо средно, защото в момента изглежда като пропиляно пространство.
Работата с тези пропуски може да помогне за по-доброто разбиране на архитектурата на нашата слънчева система и еволюцията на Земята. За да ги запълни, Стивън Кейн проведе динамична компютърна симулация на планетата между тях Марс и Юпитер с различни маси и след това наблюдава ефекта върху орбитите на всички други планети. И резултатите, заслужава да се отбележи, не му харесаха.
В по-голямата си част подобно развитие се оказа катастрофално за Слънчевата система като цяло и конкретно за Земята. „Тази измислена планета дава тласък на Юпитер, който е достатъчен да дестабилизира всичко останало“, каза астрофизикът. - Въпреки факта, че различни учени мечтаеха за съществуването на допълнителна планета, много е добре, че тя не съществува.
Това вече се е случило Юпитер по-голяма от всички други планети взети заедно. Масата му е 318 пъти по-голяма от масата на Земята и поради това гравитационното му влияние е много силно. Ако една супер-Земя в нашата слънчева система, някоя звезда или друг небесен обект смути Юпитер дори малко, това би засегнало сериозно другите планети.
В зависимост от масата и точното местоположение на симулираната Супер-Земя, нейното присъствие може в крайна сметка да изтласка Земята от Слънчевата система, заедно с Меркурий и Венера. Освен това е в състояние значително да дестабилизира орбитите на Уран и Нептун. Наличност Супер Земи ще промени формата на земната орбита, поради което тя ще стане много по-неподходяща за живот, а може би дори изобщо негодна.
Ако Кейн намали масата на планетата и я постави директно между Марс и Юпитер, той ще види възможността планетата да остане стабилна за дълги периоди от време. Достатъчно е обаче само едно малко движение във всяка посока и нещата ще тръгнат много зле, както казва ученият.
Проучването също има значение за способността на планетите в други системи да поддържат живот. Въпреки че подобните на Юпитер газови гиганти далеч от своите звезди се срещат само в 10% от времето, тяхното присъствие може да реши дали близките земни планети или суперземи имат стабилни орбити. „Нашата слънчева система е по-фино настроена, отколкото си мислех преди. Работи като сложен часовников механизъм. Добавете още предавки и всичко ще се счупи“, каза Стивън Кейн.
Също интересно: