Учените са открили сложни органични молекули в галактика на повече от 12 милиарда светлинни години от Земята, най-отдалечената галактика, за която се знае, че съдържа тези молекули. Благодарение на възможностите, които предоставя телескопът Джеймс Уеб, и внимателен анализ от международен екип от учени, новото изследване предоставя критична представа за сложните химични взаимодействия, които са се случили в първите галактики на ранната вселена.
Учените работят, за да разграничат инфрачервените сигнали, генерирани от някои от най-масивните и големи прахови зърна в галактиката, и сигналите от наскоро открити въглеводородни молекули.
В новия изследвания телескопът Webb беше подсилен от това, което изследователите наричат "лупа на природата" - гравитационни лещи. „Това се случва, когато две галактики са почти идеално подравнени от гледна точка на Земята и светлината от фоновата галактика се огъва и увеличава от галактиката на преден план в пръстеновидна форма, известна като пръстен на Айнщайн“, казват учените.
Екипът фокусира телескопа върху SPT0418-47. Този обект беше открит от друг телескоп и идентифициран като галактика, увеличена около 30-35 пъти чрез гравитационни лещи. SPT0418-47 е на 12 милиарда светлинни години от Земята, което съответства на времето, когато Вселената е била на по-малко от 1,5 милиарда години, или около 10% от сегашната си възраст. „Докато нямахме достъп до комбинираната мощност на гравитационните лещи и телескопа Webb, не можехме нито да видим, нито пространствено да различим действителната фонова галактика през целия прах“, добавят учените.
Спектроскопски данни Уеб предполагат, че затъмненият междузвезден газ в SPT0418-47 е обогатен с тежки елементи, което показва, че поколения звезди вече са живели и умрели. Конкретното съединение, което изследователите откриха, принадлежи към вид молекула, наречена полиароматни въглеводороди или повърхностно активни вещества. На Земята тези молекули могат да бъдат намерени в изгорелите газове на двигатели с вътрешно горене или горски пожари. Тези органични молекули, съставени от въглеродни вериги, се считат за основни градивни елементи за най-ранните форми на живот.
„Това проучване ни показва, че можем да видим всички региони, където се намират тези малки прахови частици – региони, които никога не сме могли да видим преди появата на телескопа Webb“, казват изследователите. „Новите спектроскопски данни ни позволяват да наблюдаваме атомния и молекулярния състав на галактиката, което предоставя много важна информация за формирането на галактиките, техния жизнен цикъл и как се развиват.“
Прочетете също: