Телескоп Джеймс Уеб откри стотици древни галактики, които биха могли да бъдат сред първите във Вселената. Това е значителен скок от малкото, за които се знае, че съществуват. Вече 600 милиона години след Големия взрив младите галактики се перчеха със сложни структури.
Нов изследвания събра наблюдения от две малки части от небето: едното в съзвездието Малка мечка, а другото в посоката на клъстера Fornax. Повече от 700 млади галактики са открити в този регион, показвайки как е изглеждал космосът в ранните си дни. „Ако вземете цялата вселена и я намалите до двучасов филм, тогава това са първите пет минути“, казват учените.
Новите открития хвърлят светлина върху това как са се образували първите галактики и звезди. Само за тези пет минути, които означават възрастта на Вселената от 370 до 650 милиона години, учените откриха 717 млади галактики, които обхващат хиляди светлинни години, имат сложна структура и раждат звезди в множество купове. „Преди това най-старите галактики, които можехме да видим, изглеждаха като малки петна. И все пак тези петна представляват милиони или дори милиарди звезди в началото на Вселената, казват учените. „Сега виждаме, че някои от тях всъщност са разширени обекти с видима структура.“
Заедно, двата региона, използвани в това проучване, се наричат GOODS-South (акроним за The Great Observatories Origins Deep Survey) и са подробно проучени от почти всеки голям космически телескоп, включително Хъбъл, рентгеновата обсерватория Чандра и "на НАСА"Шпицър". Въпреки внимателния скрининг, 93% от новооткритите галактики, открити от телескопа Webb, не са били виждани преди.
Как точно тази хаотична, прашна среда се е превърнала в прозрачно пространство, отдавна се обсъжда. Водещата теория е, че тази фаза от еволюцията на Вселената, наречена Ерата на рейонизацията, е настъпила около 400 30 години след Големия взрив, когато се е формирало първото поколение звезди, за които се смята, че са били 300 до XNUMX пъти по-големи от масата на нашето Слънце и са милиони пъти по-ярък.
Тяхната ултравиолетова звездна светлина се рейонизира Вселена, разделяйки водородните атоми на протони и електрони, процес, продължил до един милиард години след Големия взрив. Някои астрономи смятат, че изтичането на свръхмасивни черни дупки, като тази в центъра на Млечния път, може да е предизвикало излъчването на ултравиолетова радиация от галактиките и също така да е изиграло важна роля в космическата еволюция.
Сега втори екип от учени, изучаващи галактики, съществували между 500 и 850 милиона години след Големия взрив, или между минути 5 и 8 от филм, описващ Вселената, вярва, че има отговор на вековен въпрос. „В този следващ етап от Вселената започваме да виждаме влиянието на образуването на галактики върху състава на Вселената“, казват изследователите. „Галактики в много ранната вселена са били по-хаотични по начина, по който са образували звезди.“
Учените са изследвали признаците на звездообразуване в тези ранни галактики, което направи възможно да се разбере как звездната светлина йонизира газа. Екипът установи, че една от шест галактики по онова време показва екстремни емисионни линии в спектрите на галактиката – характеристика, излъчвана от атоми, йонизирани от звездна светлина, докато се охлаждат и комбинират с други молекули.
Тези емисионни линии показват, че ранните галактики активно са раждали звезди, които след това са изпомпвали "потоци от ултравиолетови фотони" в съответните галактики. По този начин ранните звезди на Вселената станаха основните двигатели на космическата рейонизация. От емисионните линии учените заключиха, че галактиките в ранната вселена са раждали звезди на кратки изблици, последвани от периоди на почивка.
Прочетете също: