Погледнете към небето в ясна нощ на тъмно място и звездите изглеждат мигащи. Правилният отговор на въпроса защо звездите блещукат е, че те не блестят. Процесът на трептене, който виждаме, няма нищо общо със самите звезди. По-скоро това е резултат от начина, по който ги виждаме от нашата гледна точка от Земята.
„Звездната светлина изминава огромно разстояние, за да достигне до очите ни в ясна нощ“, казва Райън Френч, соларен физик в Лондонския университетски колеж в Обединеното кралство. След нашата собствена звезда Слънцето, от която средното разстояние до Земята е 150 милиона километра, най-близката звезда до нас е Проксима Кентавър, която е на повече от 4 светлинни години от Земята. По пътя си към очите ни тази светлина от далечни звезди се сблъсква със земната атмосфера - ключов фактор за мигащия ефект.
„Когато тази светлинна точка достигне атмосферата, тя преминава през осцилиращи слоеве въздух, преди да стигне до очите ни, карайки я да блести“, каза Френч.
Така че осцилиращата атмосфера на Земята кара звездите да блестят. В космоса, високо над атмосферата, звездите изобщо не блещукат (това е една от причините космическият телескоп Хъбъл да бъде пуснат в орбита: той може да получава по-резки изображения на космоса, без атмосферните турбуленции да изкривяват изображенията).
Много фактори влияят върху това колко блести една звезда. Една от променливите е местоположението на звездата в нашето зрително поле. „Звездите ще блестят повече, ако звездната им светлина преминава през повече въздух, преди да достигне очите ни“, каза Френч. Времето също играе роля. „Мокрите нощи също ще направят въздуха по-гъст“, каза Френч, карайки звездите да блестят повече.
Тези въпроси помагат на астрономите да се ориентират, когато решават къде да поставят най-големите и най-добрите телескопи в света. „Обсерваториите се поставят на високи и сухи места, за да се премахне възможно най-много въздух между звездата и телескопа“, каза Френч.
Идеалните места включват сухата пустиня Атакама в Чили, както и вулканичните върхове на Хаваите и Канарските острови в Испания. Тези места са примери за места с това, което астрономите наричат добра „видимост“. „Плътният въздух, който осцилира или трепти, създава лоша видимост, докато сух, неподвижен, разреден въздух създава добра видимост.“
Когато погледнете нощното небе, може също да забележите, че някои звезди променят цвета си, докато мигат. Сириус, най-ярката звезда в нощното небе на Земята, е класически пример. „Звездната светлина се пречупва [огъва] малко от атмосферата, което може да доведе до промяна на цвета“, каза Френч. Този ефект е по-забележим при по-ярки звезди.
Може да забележите и няколко „звезди“, които изобщо не мигат. Това е така, защото те всъщност са планети. „За разлика от звездите, планетите не са точкови източници в небето, а имат равнина“, каза Френч. „Те са много по-близо до нас. С други думи, те са твърде големи в нощното небе, за да може атмосферата да ги накара да мигат.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също:
- Защо звездите, планетите и луните са кръгли, но кометите и астероидите не са?
- Колко дълго могат да живеят звездите?