Галактиките са изключително плътни звездни системи, в които звездите са разположени близо една до друга. Обикновено те са много стари – кълбовидният куп NGC 6397, който е обект на изследването, е почти колкото самата Вселена. Намира се на разстояние 7800 светлинни години от нас, което го прави един от най-близките до Земята. Поради много плътното си ядро, той е известен като компресиран ядрен клъстер.
Астрономите очакваха да намерят една черна дупка със средна маса в центъра на кълбовидния звезден куп NGC 6397, но вместо това откриха много малки черни дупки. Според информационната агенция Phys това е първото подобно астрономическо откритие.
Кълбовидните купове са много плътни звездни купове, свързани заедно от гравитационните сили. Светилата (обикновено много стари) обикалят около центъра на клъстера, който хипотетично би трябвало да е черна дупка със средна маса (т.е. по-малка от свръхмасивна черна дупка, но повече от черна дупка със звездна маса).
Прочетете също:
- Учените са измислили как да превърнат черните дупки в енергийни източници
- Черната дупка изведнъж потъмня и никой не знае защо
Докато изучаваха кълбовидния куп NGC 6397, учените очакваха да открият междинна черна дупка в центъра му, но се натъкнаха на нещо странно. „Анализът на данните, получени с помощта на орбиталната обсерватория Хъбъл, показа, че в центъра на NGC 6397 няма точков обект с голяма маса, но има разширен обект, чийто размер е няколко процента от размера на клъстер. Този разширен обект може да е клъстер от малки черни дупки", казва Едуардо Витрал, служител на Парижкия институт по астрофизика.
Като се има предвид дължината и местоположението на странния масивен обект в центъра на NGC 6397, учените предполагат, че това е клъстер от малки черни дупки, бели джуджета и неутронни звезди. „Голяма част от допълнителната маса в центъра на този интересен кълбовиден звезден куп се дължи на малки черни дупки – това се посочва от теорията за еволюцията на звездите“, добави Витрал.
Астрономите казват, че откритието повдига въпроса дали сливането на тези плътно опаковани черни дупки в кълбовидни клъстери с компресирано ядро може да бъде важен източник на гравитационни вълни, открити наскоро от експеримента на Лазерната интерферометрична обсерватория за гравитационни вълни (LIGO).
Прочетете също: