Европейска космическа агенция (ESA) подписа договор за 200 милиона долара с Thales Alenia Space Италия і Авио за доставка Космически ездач - Първият в Европа орбитален роботизиран космически самолет - който ще бъде изстрелян от средата до края на 2023 г. на ракета за еднократна употреба.
Съгласно договора, подписан на 9 декември в Рим, Thales Alenia Space Italy ще изгради модула Space Rider за многократна употреба, докато Avio ще достави сервизния модул за еднократна употреба и задвижващата система.
Space Rider е еволюция на суборбиталния космически кораб Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), който завърши първата си и единствена мисия през 2015 г., прекарвайки близо час в космоса, преди да кацне и да кацне на вода.
Space Rider може да носи до 800 кг полезен товар в товарното си отделение. Критичен преглед на дизайна на Space Rider е насрочен за юли до август. Ако всичко върви по план, Space Rider ще излети от космическия център на Гвиана в Куру, Френска Гвиана, на върха на Vega C през третото тримесечие на 2023 г.
След това космическият кораб ще прекара около два месеца в орбита, преди да изхвърли обслужващия си модул и да навлезе отново в земната атмосфера, плъзгайки се обратно към зоната за кацане. В момента ESA обмисля две места за кацане на първата мисия Space Rider. Според служители най-добрият вариант е да се върне в космическия център на Гвиана. Вторият вариант е остров Санта Мария в Португалия в Азорския архипелаг.
Главният изпълнителен директор на Avio Джулио Ранци каза, че Space Rider ще може да изпълнява множество функции по време на своите мисии, включително потенциално операции по поддръжка в орбита.
Прочетете също:
- НАСА и Боинг ще изстрелят Starliner към МКС през март 2021 г
- Паяци от МКС откриха начин да изграждат мрежи без гравитация