Астрономи, изучаващи архивни наблюдения на мощни експлозии, наречени гама-изригвания (избухвания на гама-лъчи или GRBs), са открили светлинни модели, които показват краткотрайното съществуване на свръхтежък неутронна звезда преди да се срути в черна дупка. Този масивен обект вероятно се е образувал в резултат на сблъсък на две неутронни звезди.
„Търсихме тези сигнали в 700 гама-лъчи, открити от телескопа Ферми и обсерватория НАСА Суифт и Комптън, обясни изследователят Сесилия Чиренти. - И засякоха гама-лъчение в два изблика, които бяха наблюдавани точно от обсерваторията Комптън в началото на 1990-те години.
Неутронна звезда образува се, когато ядрото на масивна звезда изчерпи горивото си и се разпадне. Това създава ударна вълна, която издухва останалата част от звездата при експлозия на свръхнова. Неутронните звезди, като правило, съдържат повече маса от нашето Слънце, въпреки че са много по-малки, но когато надвишат определена маса, те се свиват в черни дупки.
Данните, получени от обсерваторията Комптън, и след това компютърни симулации показаха, че такива свръхтежки звезди имат около 20% повече маса от най-масивната, която астрономите са успели да измерят точно, и два пъти по-големи. Кратките гама-лъчи обикновено продължават по-малко от две секунди, но освобождават енергия, сравнима с енергията, освободена от всички звезди в нашата галактика за около година. Те могат да бъдат открити на разстояние повече от милиард светлинни години. Освен това сливането на неутронни звезди създава гравитационни вълни.
Компютърни симулации показват, че по време на сливане гравитационните вълни показват внезапен скок в честотата, надвишаващ 1000 Hz. Сигналите са достатъчно бързи и слаби, за да могат обсерваториите за гравитационни вълни да ги засекат. Но Чиренти и нейният екип предположиха, че подобни сигнали могат да се появят в излъчването на гама лъчи във въртящ се вихър от материя, когато две неутронни звезди се сливат.
Ферми и Суифт не откриха нищо подобно, но инструментът на обсерваторията Комптън през 1991 г. и 1993 г. току-що забеляза нещо, което изглеждаше като две такива гама-лъчи. По-голямата площ на инструмента BATSE (Burst And Transient Source Experiment) му даде предимство при откриването на трептенето, което говори за наличието на меганеутронни звезди, така че предостави първото убедително доказателство, че гама-лъчите се случват далеч отвъд нашата галактика . А през 2000 г. гама-обсерваторията Комптън излезе от орбита и беше унищожена при навлизане в земната атмосфера.
„Тези резултати са много важни, тъй като създават основа за бъдещи измервания на свръхмасивни неутронни звезди от обсерватории за гравитационни вълни“, смятат учените. Чувствителните към гравитационни вълни детектори ще се появят някъде преди 2030 г., а дотогава единствените налични инструменти за изследване на активността на свръхмасивни неутронни звезди ще бъдат компютърни симулации и наблюдения на гама-лъчи.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: