Alfa Kentauri nam je najbliži zvezdani sistem izvan Sunca, koji krije mnoge tajne i misterije. Pobuđuje mnogo emocija i interesovanja kod zaljubljenika u astronomiju i svemir.
Alfa Centauri (AC) je naziv za sistem od tri zvijezde koje su najbliže našoj planeti. Udaljenost između njih i Zemlje je oko 4,37 svjetlosnih godina. To znači da njihova svjetlost stiže do naše planete za više od četiri godine. Ovaj sistem se sastoji od dvije sjajne zvijezde nalik suncu, Alpha Centauri A i B, i crvenog patuljka Proxima Centauri, koji je naš najbliži susjed u svemiru.
Alpha Centauri sistem je nesumnjivo fascinantan predmet proučavanja za astronomiju i astrobiologiju. Blizina ovog zvjezdanog sistema čini ga glavnim kandidatom za potragu za životom izvan Sunčevog sistema. Može se ispostaviti da nismo jedini u svemiru, i da su naši susjedi bića koja naseljavaju jednu od planeta u sistemu Alpha Centauri. Šta trebate znati o AC sistemu? Evo nekoliko zanimljivih činjenica o našem svemirskom susjedu.
Također zanimljivo: Misterije kosmosa, na koje još uvek ne znamo odgovore
Ovo nije jedna zvijezda, već tri
Iako sistem izgleda kao jedna sjajna zvijezda na nebu, Alpha Centauri je zapravo sistem od tri zvijezde: Alpha Centauri A, Alpha Centauri B i Proxima Centauri. Prva dva čine binarni sistem, odnosno kruže oko zajedničkog centra mase, a treći je crveni patuljak koji kruži oko njih na mnogo većoj udaljenosti.
Period rotacije Alpha Centauri A i B je oko 80 godina, a razmak između njih varira od 11 do 36 astronomskih jedinica. Jedna astronomska jedinica (AJ) jednaka je udaljenosti između Zemlje i Sunca, odnosno 149 miliona km. Obje zvijezde su nešto veće i sjajnije od naše dnevne zvijezde i slične su starosti - oko 5 milijardi godina.
Proxima Centauri je mnogo tamnija od ostalih zvijezda u sistemu. Njegova masa je oko 12% mase Sunca, a temperatura površine je oko 3000°C. Proxima Centauri je udaljena oko 13 AJ od Alfa Centauri para A i B. To znači da je njen gravitacijski uticaj na njih veoma mali. Ne zna se čak ni sa sigurnošću da li je Proxima Centauri trajno povezana sa sistemom Alpha Centauri, ili samo privremeno.
Pročitajte također: Oružje ukrajinske pobjede: desant Stridsbåt 90H (CB90)
Alfa Centauri je veoma blizu, ali i dalje veoma daleko
Kao što je već pomenuto, Alfa Centauri nam je najbliži zvezdani sistem izvan Sunca. Njegova udaljenost od Zemlje je oko 4,37 svjetlosnih godina, što znači da je potrebno više od četiri godine da njena svjetlost stigne do nas.
Ovo je veoma malo u kosmičkim razmerama, ali za čoveka je mnogo. Sa današnjim nivoom tehnologije, trebale bi nam hiljade godina da otputujemo u Alfa Centauri.
Alfa Centauri ima planetu u svojoj životnoj zoni
AC sistem je od velikog interesa za astronome i astrobiologe, jer su najmanje dvije planete otkrivene unutar njegovih granica. Jedna od njih, Proxima b, kruži oko Proksime Kentaura i nalazi se u takozvanoj nastanjivoj zoni, jer temperatura omogućava postojanje tekuće vode na površini planete. Masa ove planete je oko 1,3 puta veća od Zemlje, a kruži oko svoje zvijezde svakih 11 dana. Međutim, nije poznato da li ima atmosferu i da li je prijateljski nastrojena prema životu.
Proxima b nije jedina planeta u sistemu Alpha Centauri. Tu je i Proxima d, otkrivena 2022. godine, ali kruži vrlo blizu zvijezde. Godine 2012. najavljeno je otkriće još jedne planete slične Zemlji koja kruži oko Alfa Centauri B u ovom zvjezdanom sistemu, ali je to kasnije prepoznato kao greška mjerenja.
Pročitajte također: Ko su biohakeri i zašto se dobrovoljno čipiraju?
Sistem ima pojaseve prašine i leda
Tu su i pojasevi prašine i leda oko zvijezda Alpha Centauri, slični Kuiperovom pojasu u našem Sunčevom sistemu. Nalaze se na udaljenosti od nekoliko do nekoliko desetina astronomskih jedinica. Mogu sadržavati sićušna nebeska tijela ili čak veće asteroide.
Alpha Centauri ima različita imena
Ime Alpha Centauri dolazi od oznake Johanna Bayera, koji je grčkim slovima nazvao zvijezde u ovom sazviježđu. Alfa Centauri je najsjajnija zvijezda u sazviježđu Kentauri, otuda i njegovo ime. Ovo ime se koristi i za cijeli zvjezdani sistem i za njegovu najsjajniju komponentu - Alpha Centauri A.
Alfa Centauri A ima i druga imena koja dolaze iz različitih tradicija i jezika. Jedan od njih je Rigil Kentaurus ili Rigil Kent, što dolazi od arapskog Rijl Qanturis, što znači "kentaurovo stopalo". To znači položaj zvijezde u sazviježđu. Drugo ime - Toliman također dolazi od arapske riječi al-Zulman, što znači "noji". Ne zna se tačno zašto je ova zvijezda dobila takvo ime.
Alpha Centauri B nema svoja imena i označena je kao druga zvijezda u sistemu Alpha Centauri. Treću zvijezdu sistema, Alpha Centauri C, odnosno Proxima Centauri, nazvao je južnoafrički astronom Robert Innes 1915. godine, kada je otkrio ovu zvijezdu najbližu Suncu. Predložio je da se nazove Proxima Centaurus, što na latinskom znači "najbliži Kentaur [zvijezda]". Ime je kasnije usvojila Međunarodna astronomska unija.
Prvi koji je primijetio da je Alpha Centauri binarni sistem bio je francuski jezuita Jean Richeau 1689. godine. Posmatrao je kometu koja prolazi pored Zemlje i slučajno je vidio da se Alfa Kentauri sastoji od dvije blisko razmaknute zvijezde. U to vrijeme, to je bio drugi poznati binarni sistem nakon Acruxa u sazviježđu Južnog križa.
Pročitajte također: Svemirske misije s ljudskom posadom: Zašto je povratak na Zemlju i dalje problem?
Sistem je predmet mnogih naučnih i inženjerskih projekata
Zbog svoje blizine i potencijala za potragu za životom, AC je predmet mnogih naučnih i inženjerskih projekata. Cilj im je da ga pobliže prouče i shvate da li postoje uslovi pogodni za život. Jedan takav projekat je Breakthrough Starshot, koji uključuje slanje flote nanosondi. Sonde će raditi na lakim jedrima i moći će da stignu do Alpha Centauri za 20-30 godina. Ova jedra će se pokretati laserskim impulsima od 100 gigavata, što će im omogućiti da postignu brzinu od oko 20 posto brzine svjetlosti.
Druga ideja je korištenje nuklearne fuzije kao izvora energije za svemirsku letjelicu koja bi mogla nositi više naučnih instrumenata i komunicirati sa Zemljom. Takav brod bi imao masu uporedivu sa kombijem i mogao bi se kretati brzinom od oko 5 posto brzine svjetlosti. Međutim, biće potrebno oko 400 godina da se stigne do Alfe Kentaura i 500 godina da kruži oko planete Proksime b.
Naučnici takođe pokušavaju da posmatraju AC sistem koristeći zemaljske i orbitalne teleskope. Breakthrough Initiatives je program naučnog i tehnološkog istraživanja postojanja života u svemiru, a posebno pitanja o jedinstvenosti inteligentnog života na Zemlji, naseljenosti svjetova na Mliječnom putu i mogućnosti međuzvjezdanih letova, pokrenut 2015. od Jurija Milnera i njegove supruge Julije. Upravo je ovaj program 2017. godine počeo da sarađuje sa Evropskom južnom opservatorijom (ESO) u potrazi za naseljivim planetama u zonama oko zvezda Alfa Centauri A i B. Za to koriste VISIR (VLT Imager and Spectrometer for Mid- Infracrveni) instrument na veoma velikom teleskopu ESO u Čileu.
Drugi projekat je NEAR (Near Earths in AlphaCen Region), koji ima za cilj da otkrije planete veličine Zemlje oko Alpha Centauri A i B koristeći tehnike optičke interferometrije.
Pročitajte također: Promatranje Crvene planete: Istorija marsovskih iluzija
Alfa Centauri je vidljiv samo sa južne hemisfere
Alpha Centauri se nalazi na južnoj hemisferi neba. Stoga ovaj sistem planeta nije vidljiv sa većine područja sjeverne hemisfere. Odnosno, praktično ga je nemoguće posmatrati na nebu na teritoriji Ukrajine.
Najbolje se posmatra sa mesta blizu ekvatora, gde se vidi nisko iznad horizonta. Da biste vidjeli Alpha Centauri, morate ići južno od 40 stepeni sjeverne geografske širine.
Također zanimljivo: Teraformiranje Marsa: Može li se Crvena planeta pretvoriti u novu Zemlju?
Alpha Centauri je inspiracija za mnoga djela kulture i umjetnosti
Zbog svoje blizine i potencijala za postojanje života u ovom zvjezdanom sistemu, tema AC se često reflektuje u mnogim kulturnim i umjetničkim djelima, posebno u naučnofantastičkoj literaturi i bioskopu. Primeri takvih dela su: roman "Magelanov oblak" Stanislava Lema, film "Avatar" Džejmsa Kamerona, kompjuterska igrica "Alpha Centauri od Sida Mejera" i mnoštvo TV serija.
Sva ova umjetnička djela samo su mašta umjetnika, njihova vizija zvjezdanog sistema koji je tako blizu, a u isto vrijeme veoma daleko od Zemlje.
Alfa Centauri i dalje ostaje misterija za astronome i druge naučnike. Proučavanje nama najbližeg zvezdanog sistema može naučnicima pružiti odgovore na mnoga pitanja o stvaranju i zakonima postojanja Sunčevog sistema. Ali najvažnija stvar je potraga za postojanjem planete slične našoj Zemlji. Takvo otkriće omogućilo bi čovječanstvu da pronađe potencijalno useljiv novi dom. A to su nove perspektive, nova naučna istraživanja. Razvoj nauke i tehnologije ne miruje. Ono što nam je nekada izgledalo kao fantazija postaje stvarnost!
Također zanimljivo: