Testna raketa napravljena u potpunosti od 3D štampanih delova lansirana je iz svemirske luke Cape Canaveral na Floridi ovog marta, saopštila je nedavno NASA. Raketa, nazvana Relativity Space Terran 1, bila je visoka 30 m i široka 2,2 m.
3D štampa je oblik aditivne proizvodnje gdje se objekti kreiraju korištenjem višeslojnih materijala. Različiti materijali su korišteni za izgradnju objekata kao što su zgrade i mostovi pomoću 3D printanja. Prošle godine, svemirski startup u Indiji izveo je probno lansiranje čvrstog raketnog motora napravljenog po ovoj tehnologiji.
Space Terran 1 otišao je još dalje, ne samo koristeći tehnologiju za štampanje različitih dijelova, već i koristeći legurinu koju je razvila NASA kao početni materijal.
Krajem 1980-ih, NASA je nastojala razviti raketni motor koji bi mogao izdržati višestruka lansiranja u niskoj Zemljinoj orbiti. Tada su čak i obloge komore za izgaranje glavnog motora svemirskog broda Space Shuttle zamijenjene nakon jedne do pet misija. Umjesto toga, svemirska agencija je željela razviti mnogo izdržljiviji materijal i pokrenula je program razvoja koji mijenja igru.
NASA istraživački centar nazvan po Glenn u Clevelandu je za ovu svrhu razvio porodicu legura na bazi bakra, koja je postala poznata kao Glenn Research Copper ili jednostavno GRCop. Optimizovan za visoku čvrstoću, toplotnu provodljivost i nizak ciklički zamor, GRCop je proizveden od bakra, hroma i niobija. Novorazvijene legure mogu izdržati temperature 40% više od tradicionalnih legura i imaju visoku otpornost na puzanje – sposobnost da izdrže veća opterećenja i deformacije na visokim temperaturama.
Legure su se poboljšavale tokom godina, a David Ellis, koji je vodio njihov razvoj 1980-ih, istraživao je nove primjene. U drugom nedavnom programu, grupa istraživača je stvorila GRCop-42, za koji je utvrđeno da dobro radi s tehnikama aditivne proizvodnje.
U jednoj takvoj metodi, koja se zove laserska difuzija praha, 3D model se digitalno reže u tanke slojeve, a zatim mašina za nanošenje praha nanosi tanke slojeve GRCop-a i spaja ih jedan na drugi kako bi se završio dio. Čvrstoća dobijena ovom metodom proizvodnje je uporediva sa snagom kovanog metala i može se koristiti za izradu malih delova kao što su mlaznice i kanali za hlađenje za komore za sagorevanje.
Druga metoda, nazvana usmjereno taloženje energije (DED), koristi laser za stvaranje kupke taline na koju se puhuje prah kako bi se stvorio čvrsti materijal. Trodimenzionalno kretanje robota kontrolira proces izgradnje, koji može stvoriti velike oblike, ali bez mnogo detalja.
Raketa Relativity Space Terran 1 napravljena je kombinacijom obje ove metode, čime je demonstrirana da bi se tehnologija mogla koristiti za buduće misije na Mjesec i Mars.
Nažalost, raketa nije otišla u orbitu, ali je ušla u istoriju.
Pročitajte također: