Evropska svemirska agencija u petak je objavila ažuriranje statusa svoje vodeće rakete Ariane 6. Iako svemirska agencija nije navela konkretan cilj lansiranja za prvi let rakete, podijelila je informacije o ključnim prekretnicama koje se moraju završiti, uključujući probno lansiranje rakete prvog stepena u Francuskoj Gvajani.
Čak i bez ažuriranog datuma lansiranja, nove informacije sugeriraju da raketa Ariane 6 neće lansirati ove godine. Sada je pitanje koliko će debi dugoočekivane rakete skliznuti u 2024. godinu.
A evo i zašto: Tokom konferencije za novinare u oktobru 2022., generalni direktor ESA-e Josef Aschbacher iznio je put kojim će raketa Ariane 6 debitovati 2023. godine. "Pred nama su tri veoma važne prekretnice, koje moraju biti završene do prvog kvartala 2023. kako bismo prvi let obavili do kraja sljedeće godine", rekao je tada.
U svom saopštenju u petak – a nalazimo se na polovini drugog tromjesečja 2023. – Evropska svemirska agencija objavila je ažurirane informacije o ove tri faze.
- Počevši od maja 2023.: Kombinovana sekvenca testiranja na zemlji u Evropskoj svemirskoj luci u Francuskoj Gvajani. Ova sekvenca testiranja, posebno, uključuje dvije mokre probe i dugu paljbu donjeg stupnja na lansirnoj rampi. Uspješan završetak ove sekvence glavni je preduvjet za inauguracijski let.
- Počevši od kraja juna 2023.: Opća provjera kvalifikacije sistema za lansiranje. Kombinovana provjera kvalifikacije lansirne rakete, lansera i lansirne baze.
- Početkom jula 2023.: Dodatni buster test u DLR Lampoldshausen, Njemačka. Ovaj test na postolju P5.2 će simulirati nominalni profil leta sličan onom planiranom za prvi let kako bi se potvrdilo očekivano ponašanje jedinice za povišenje pritiska. Sljedeći test je planiran za proučavanje ponašanja razreda u uslovima degradacije.
Dakle, u najboljem slučaju, Evropska svemirska agencija i programer rakete, ArianeGroup, mogu završiti ove faze do kraja trećeg kvartala ove godine. Ako pretpostavimo da će između njihovog završetka i prvog leta Ariane 6 proći još devet mjeseci, onda je moguće postaviti datum lansiranja rakete "ne ranije od" u drugom kvartalu 2024. godine. Realnije, lansiranje će se održati negde u leto sledeće godine.
Na upit o planiranom datumu premijere rakete Ariane 6, predstavnik Evropske svemirske agencije rekao je Arsu da će on biti dostavljen kasnije ove godine.
Razvoj rakete Ariane 6 stvar je određene hitnosti za Evropu, koja je "nezavisan pristup svemiru" identifikovala kao prioritet. Međutim, raketa Ariane 5 obavit će svoj posljednji let prije nego što bude povučena u junu, ostavljajući kontinent bez mogućnosti lansiranja raketa srednjeg dizanja. Vjerovatno će Evropska svemirska agencija biti primorana kupiti rakete-nosače od svog konkurenta, SpaceX-a, kako bi izvršila institucionalna lansiranja satelita.
Postoje neke kritike da Evropa nije bila dovoljno inovativna u dizajnu svoje rakete Ariane 6 kada je osmišljena 2014. Ova lansirna raketa je uglavnom nadogradnja tehnologije Ariane 5 radi smanjenja troškova, a ne veliki korak ka višekratnoj upotrebi kao što je Falcon 9. Međutim, ako raketa dostigne svoj prvobitni cilj 2020. godine, neće joj nedostajati s obzirom na trenutni nedostatak kapaciteta za lansiranje u zapadnom svijetu.
Pročitajte također: