82-godišnji svemirski pionir Wally Funk poletjet će sa Jeffom Bezosom u orbitu

Plavo poreklo objavio je da će 82-godišnja svemirska pionirka Mary Wallis "Wally" Funk zauzeti četvrto mjesto u prvom putničkom letu Novi šepard 20. jul 2021. Učesnica programa Žena u svemiru iz 1960-ih, ona će biti najstarija osoba koja je ikada letjela u svemir.

Funkov izbor upotpunjuje listu putnika na prvom letu New Sheparda. Preostala tri uključuju osnivača Blue Origin-a Jeffa Bezosa, njegovog brata Marka i još neimenovanog pobjednika aukcije za prvo plaćeno putničko mjesto, koja je zaradila nevjerojatnih 28 miliona dolara.

Avijatičar, atletičar i šampion u streljaštvu, Wally Funk bio je jedan od Mercury 13, ime koje je skovao holivudski producent James Cross 1995. za grupu od 13 žena koje su prošle kvalifikacione testove za astronauta Mercury 7 identificirane 1959. godine.

Budući da je NASA bila preplavljena kandidatima kada je prvi put počela regrutirati astronaute, predsjednik Eisenhower odlučio je ograničiti grupu kandidata na vojne probne pilote s inženjerskim kvalifikacijama. To nije značilo samo da su kandidati imali te kvalifikacije, već su svi bili iskusni piloti, navikli na vojnu disciplinu i posjedovali strogo povjerljivo odobrenje.

Nažalost, ovo je također diskvalifikovalo sve potencijalne kandidatkinje jer u to vrijeme nije bilo ženskih vojnih probnih pilota. Iako je podržan od NASA-e, program "Žena u svemiru" finansiran je iz privatnih izvora i nije imao mnogo publiciteta.

Funk je bio najmlađi od 13 godina, dobio je najviše ocjene i već je bio iskusan avijatičar. Rođena 1939. godine, bila je prva žena instruktorica u američkoj vojnoj bazi sa 20 godina. Postala je prva žena koja je diplomirala na Akademiji za inspektore generalnog vazduhoplovstva SAD-a, a 1973. postala je prva žena u SAD koja je postala specijalista u FAA-ovom programu za analizu usklađenosti sistema i istraživač za sigurnost letenja za Nacionalni odbor za sigurnost u transportu.

Iako tek treba da poleti u svemir, Funk je nekoliko puta pokušala da uđe u orbitu. Tri puta se prijavila za učešće u programu NASA Space Shuttle, ali su joj nedostajale kvalifikacije inženjera i probnog pilota. Na kraju je zbog godina trajno diskvalifikovana kao pilot šatla. Sada konačno ostvaruje svoj cilj.

Pročitajte također:

• Prvo putničko mjesto u New Shepardu Blue Origin prodato je za 28 miliona dolara
• Blue Origin objavljuje datum lansiranja za prvi let New Sheparda s posadom