Život napreduje na stabilnim temperaturama. Na Zemlji, to je olakšano ciklusom ugljika. Naučnici iz SRON-a, VU-a i RUG-a razvili su model koji predviđa postojanje ugljičnog ciklusa na egzoplanetama, pod uslovom da su poznati masa, veličina jezgra i količina CO².
Istraživači su primetili da u potrazi za životom na planetama izvan našeg Sunčevog sistema, astronomi nemaju mogućnost da slikaju kako bi videli šta se tamo dešava. Moderni teleskopi nemaju potrebnu prostornu rezoluciju za to - egzoplanete su premale i daleko. Međutim, atmosfera planete može reći mnogo informacija o objektu. Tako naučnici mogu odrediti koji se materijali nalaze u atmosferama egzoplaneta.
U potrazi za životom, ugljenik je od velikog interesa za istraživače zbog efekta prigušenja ciklusa ugljenika na zagrijavanje i hlađenje. Zahvaljujući ovom ciklusu, Zemlja je oduvek održavala temperaturu pogodnu za život, dok je Sunce postalo 20% sjajnije tokom poslednjih milijardu godina.
Također zanimljivo: Teleskop TESS pomogao je u proučavanju egzoplanete KELT-9 b, koja je toplija od nekih zvijezda
Naučnici su razvili model koji povezuje masu egzoplanete i veličinu jezgra sa količinom CO² u njenoj atmosferi. Astronomi sada mogu kvantificirati ova tri faktora za egzoplanetu pomoću teleskopa, a model će reći da li tamo postoji ciklus ugljika. Masa i veličina jezgra planete su dodatni faktori, jer snažno utiču na tektoniju ploča, koja igra ključnu ulogu u ciklusu ugljenika.
Ciklus ugljenika ima ograničavajući efekat na promenu temperature, jer kako se planeta zagreva, ona apsorbuje više CO², što dovodi do smanjenja efekta staklene bašte. Kada zahladi, javlja se obrnuti efekat. Prvi korak u ciklusu je trošenje: stijene reaguju s CO² i kišnicom da bi formirale bikarbonat (HCO³). Taloži se na morsko dno u obliku sedimentne stijene (CaCO³), a mali dio ugljika se otapa u morskoj vodi kao rezidualni produkt. Tektonika ploča zatim prenosi sedimentne stijene u Zemljin omotač. Vulkani zatim oslobađaju CO² iz sedimentne stijene natrag u atmosferu.
"Ne znamo da li postoje druge planete sa tektonikom ploča i ciklusom ugljika", rekao je Mark Oosterloo, glavni autor rada. - U našem solarnom sistemu, Zemlja je jedina planeta na kojoj smo otkrili ciklus ugljenika. Nadamo se da novi model može doprinijeti otkriću egzoplaneta s ciklusom ugljika, a time i života."
Pročitajte također: