Sunce je ogromna lopta vrućeg, električno nabijenog plina. Kako Sunce prolazi kroz svoj redovni 11-godišnji solarni ciklus, elektromagnetna aktivnost na površini zvijezde postaje sve haotičnija. Ova turbulencija neminovno dovodi do pojave sunčevih pjega – tamnih područja veličine planete koja nastaju u donjem dijelu Sunčeve atmosfere uslijed jakih magnetnih poremećaja.
Za većinu vidljivih svjetlosnih teleskopa, sunčeve pjege izgledaju crne. Ali zašto tako izgledaju i jesu li zaista crni? Ispostavilo se da sunčeve pjege zapravo nisu crne. Umjesto toga, tama je jednostavno optička iluzija nastala kontrastnim zagrijavanjem sunčevih pjega i njihove okoline.
"Sunčeve pjege su samo tamne za razliku od svijetlog lica Sunca", navodi Univerzitetska korporacija za istraživanje atmosfere (UCAR). "Kada biste mogli da isečete prosečnu sunčevu pjegu iz sunca i postavite je na drugo mesto na noćnom nebu, bila bi sjajna kao pun mesec."
Prema NASA-i, sunčeve pjege izgledaju mnogo tamnije od ostatka vidljive površine Sunca, odnosno fotosfere, jer su mnogo hladnije, a plin ispod sunčeve pjege emituje oko 25% manje svjetlosti od ostatka Sunca.
Sunčeve pjege su još vruće – astronomi procjenjuju da je temperatura tipične tačke oko 3°C – ali okolna fotosfera gori na oko 500°C, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi (NWS).
Sunčeve pjege su hladnije jer se formiraju u regijama gdje su magnetna polja posebno jaka -- oko 2500 puta jača od Zemljinih i mnogo jače nego bilo gdje drugdje na Suncu, navodi NWS. Ovo povećava magnetni pritisak na sunčeve pjege, čime se sprječava protok topline iz unutrašnjosti Sunca na površinu i ostavlja region hladnijim od njegove okoline.
Akumulirana magnetna energija sunčevih pjega može imati neke impresivne – i opasne – nuspojave. Kada se linije magnetnog polja oko sunčevih pjega previše zamrse, one mogu skočiti u nove konfiguracije, oslobađajući iznenadne navale magnetske energije. Ova energija može stupiti u interakciju s okolnom plazmom – vrućim, električnim nabijenim plinom koji čini većinu Sunca – i uzrokovati eksploziju energije poznatu kao solarna baklja.
Najveća grupa sunčevih pjega u posljednje 24 godine pojavila se na Suncu u oktobru 2014. Sunčeve pjege se nalaze ispod svijetle aktivne regije u centru Sunca. Sunčeve baklje se uvijek javljaju u aktivnim područjima u blizini sunčevih pjega, odnosno što je više sunčevih pjega u tom trenutku, veća je vjerovatnoća baklje. Sunčeve pjege se najčešće pojavljuju u blizini vrhunca Sunčevog 11-godišnjeg ciklusa aktivnosti, poznatog i kao solarni maksimum, kada magnetna aktivnost dostigne maksimum.
Toplina iz bljeska, zauzvrat, može izazvati drugu vrstu eksplozije, tzv izbacivanje koronalne mase (KVM), u kojem se nabijene solarne čestice izbacuju iz sunčeve atmosfere i kreću se kroz svemir.
Većina CVM-ova bezopasno odlete u svemir. Ali ako se pošalju na Zemlju, to može imati katastrofalne posljedice. Kada EMF prođe kroz Zemljinu atmosferu, može pokvariti električne mreže, uzrokovati radio-zamračenje ili oštetiti satelite, život na Zemlji ostaje zaštićen magnetnim poljem naše planete, ali astronauti koji rade u svemiru mogu primiti veće doze zračenja od normalnih.
Ali postoji svijetla strana: kada CVM padne na Zemlju, pljusak nabijenih čestica koji prolazi kroz atmosferu naše planete uzrokuje pojavu aurore na nižim geografskim širinama nego inače. Velika tamna tačka na Suncu može se zahvaliti za ovaj divan prikaz boja na Zemljinom nebu.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: