NASA je podijelila detalje o tome kako će se odvijati ekspedicija na Mars - Mars Sample Return. Sastojat će se od nekoliko faza.
Jedinstvenost ovog programa je u tome što će u sklopu njega letjelica letjeti na Mars, odatle uzimati lokalne uzorke tla i vraćati se kući. NASA i Evropska svemirska agencija zajedno rade na tome.
Prva faza misije trebalo bi da počne sredinom jula ove godine, kada će rover Perseverance biti poslan na crvenu planetu. Na Mars će stići u područje kratera Jezero, gdje se nalazi drevna riječna delta koja je presušila. Njegov glavni cilj je prikupiti uzorke marsovskog tla i njime napuniti posebne epruvete. Inače, rover će sa sobom imati ukupno 43 epruvete, ali će pet ostati prazne. To će biti učinjeno kako bi naučnici koji analiziraju uzorke mogli da razlikuju koji su od molekula Marsovci, a koji sa Zemlje.
Zatim će se 2026. godine održati početak druge faze povratka uzorka na Mars. Još jedna svemirska letjelica bi trebala stići na Mars 2028. godine. Tokom ove faze, svi uzorci iz rovera Perseverance biće ubačeni u malu dvostepenu raketu na čvrsto gorivo. Naučnici su utvrdili da bi trebao biti vrlo kompaktan - ne viši od 2,8 m, ne širi od 57 cm i ne teži od 400 kg. Sredinom 2029. raketa sa 14-16 kg tereta lansirat će se s površine Marsa kako bi ušla u njegovu orbitu. Tamo će je pokupiti treća svemirska letjelica koja će se vratiti s njom na Zemlju. Planirano je da sleti u pustinju Utah 2031. godine. Na ovu složenu misiju biće potrošeno ukupno 7 milijardi dolara.
Pročitajte i: