Novi teleskop Evropske svemirske agencije (ESA), Plato, sljedeći je na redu za lansiranje i među odabranom je grupom teleskopa koji će se pridružiti Webbu u potrazi za egzoplanetima u dubokom svemiru. Potraga za egzoplanetima jedno je od najbrže rastućih područja istraživanja svemira danas. Misije traže planete izvan Sunčevog sistema, s posebnim fokusom na planete slične Zemlji.
Teleskop James Webb, koji je skoro operativan, rezultat je međunarodne saradnje NASA-e, Kanadske svemirske agencije (CSA) i ESA-e. Webb je također dio brojnih misija ESA Cosmic Vision (CVM). CVM 2015-2024 uključuje teleskope Cheops (pokrenut krajem 2019.), Webb, Ariel i Plato.
ESA je dala zeleno svjetlo Platonovom teleskopu i sada prelazi na sljedeću fazu. Najvažnije komponente teleskopa su prošle kroz iscrpne testove i evaluacije. ESA je započela izgradnju na Platou 2018. Za razliku od Webba, koji koristi ogledala, ESA ima 26 teleskopskih "kamera" koje će koristiti za formiranje velike, integrirane slike dubokog svemira. Platonov primarni cilj je bio da pronađe i prouči veliki broj ekstrasolarnih planetarnih sistema, fokusirajući se na zemaljske planete u naseljivoj zoni.
26 kamera Plato teleskopa formirat će sliku rezolucije 1 m, koja će pokriti vidno polje koje će premašiti područje punog mjeseca za 10 puta. Daleke egzoplanete ne emituju svjetlost kao zvijezde. Umjesto toga, emituju slabe infracrvene toplotne signale. Da bi otkrio planete, Platon bi se fokusirao na zvijezde i čekao da prođu kroz Sunce i orbitu, bacajući "zamračene" sjene. Platona će također zanimati seizmička aktivnost zvijezda. Razumijevanje zvijezda, njihovih veličina, starosti i sastava može pomoći u odgovoru na pitanje kako zvijezde formiraju planete.
Više od 100 stručnjaka ESA-e, podijeljenih u dvije grupe, od kojih se jedna bavila letjelicom, a druga nosivim teretom, analiziralo je napredak radova na teleskopu Plato. Zaključili su da se radovi odvijaju po planu. Panel stručnjaka je sveobuhvatno analizirao proizvodnju, montažu, testiranje dizajna i kvalifikaciju jedinica kamere.
Tim je također podvrgao komponente svemirske letjelice TED testovima termoelastične deformacije. Svemirska vozila i komponente u svemiru podložne su deformacijama pod uticajem vakuuma, temperature i drugih faktora. Stoga, prije lansiranja, letjelice prolaze kroz kamere koje simuliraju svemirsko okruženje. Sljedeća faza za Platona će biti druga faza, koja će se završiti kritičkom analizom dizajna i montaže letjelice. Plato će biti lansiran 2026. godine, a kao i Webb, radit će daleko od kuće – tačnije, 1,5 miliona km od Zemlje. Sa ove tačke u svemiru, on će posmatrati više od 200 zvezda.
Pročitajte također:
Zeznuli su, pardon, planetu ZEMLJU, a sad traže drugu da opet zeznu. Ovo je umjesto postavljanja strogog ograničenja broja ljudi na Zemlji i postavljanja strogih pravila za ponašanje ljudi na Zemlji.
Univerzum je beskonačan - sranje još nije gotovo... :)