Stručnjaci ESA-e započeli su rad na "odleđivanju" Euklidovog teleskopa

Kao što vozači zimi stružu led sa vjetrobranskog stakla svojih automobila, naučnici ESA pokušavaju da "odmrznu" Euklidski teleskop dok su milion milja udaljeni od njega.

Na Euklidovim ogledalima nagomilali su se slojevi leda, i iako su tanki, led je izazvao "malo, ali progresivno smanjenje" količine svjetlosti zvijezda koju teleskop hvata. ESA kaže da teleskop nastavlja sa svojim naučnim posmatranjima, dok naučnici počinju zagrijavati niskorizične optičke dijelove svemirske letjelice kako bi započeli proces odmrzavanja leda. To su zone niskog rizika, odnosno u tim dijelovima voda koja će se ispustiti neće štetiti drugim alatima.

„Odmrzavanje treba da obnovi i sačuva kapacitet Euclid za prikupljanje svjetlosti iz drevnih galaksija, ali ovu proceduru radimo po prvi put, kaže ESA. "Imamo pretpostavku za koju se površinu led lijepi, ali nećemo znati sa sigurnošću dok to ne učinimo."

Ovo je poznat problem sa svemirskim teleskopima. Naučnici znaju da je praktički nemoguće spriječiti da mala količina vode u zraku uđe u svemirsku letjelicu kada se sastavlja, tako da se "uvijek očekivalo da bi se voda mogla postepeno akumulirati i kontaminirati Euklidovo vidno polje", navodi ESA u izjava. Ubrzo nakon lansiranja, naučnici su se "zagrijali" teleskop, da ispari većinu molekula vode, ali izgleda da je ostao "značajan dio". U okruženju hladnog svemira, ovi se molekuli zalijepe za prvu površinu na koju su udarili, a jedno od njih su bila ogledala teleskopa.

Problem je prvi put pokrenut kada je tim misije primijetio postepeno smanjenje svjetlosti zvijezda mjereno jednim od dva naučna instrumenta teleskopa. Da bi pomogao u katalogizaciji 1,5 milijardi galaksija, instrument VIS prikuplja vidljivo svjetlo od zvijezda slično kao kamera pametnog telefona, samo sa 100 puta više piksela. „Neke zvezde univerzum variraju u svojoj svjetlini, ali većina njih je stabilna mnogo miliona godina, kaže ESA. - Stoga, kada su naši instrumenti otkrili slabo postepeno smanjenje broja fotona, shvatili smo da to nisu oni, nego mi."

Najjednostavnije rješenje bi bilo zagrijavanje cijele svemirske letjelice, ali bi se time zagrijala i mehanička struktura teleskopa, čije bi se komponente proširile, ali ne i da bi se vratile u prvobitno stanje. To bi uticalo na kvalitet podataka koje Euclid prikuplja. Na teleskop utiču čak i najmanje promjene temperature, tako da tim planira zagrijati niskorizične optičke dijelove teleskopa i pratiti kako te promjene utiču na količinu svjetlosti koju VIS prikuplja.

Ovo je drugi problem sa svemirskim brodom. Prošlog septembra, senzor dizajniran za pronalaženje zvijezda za potrebe navigacije zbunjen kosmičkih zraka sa zvijezdama i nije mogao da se usmjeri na određena područja neba. Problem je riješen za mjesec dana. Naučnici sada očekuju da će se male količine vode i dalje ispuštati tokom šestogodišnjeg perioda teleskopa u orbiti, tako da ako postepeni proces odmrzavanja bude uspješan, isti bi postupak mogao zadržati Euklidove sisteme bez leda do kraja njegove misije.

Pročitajte također:

• ESA testira 3D štampač za štampanje metalnih delova na ISS-u
• NASA je planirala VERITAS misiju na Veneru za 2031