Prva misija ESA JUICE, koja ima za cilj da proučava Jupiter i njegove mjesece, već je naišla na probleme - sonda još nije uspjela da postavi svoju antenu u otvoreni svemir.
Predstavnici ESA izvještavaju da je na jednom od instrumenata svemirske letjelice Jupiter Icy Moons Explorer, odn JUICE, antena se zaglavila. Uređaj je dizajniran za proučavanje ledene površine Jupiterovih mjeseci pomoću radara, a trebalo bi da traži znakove nastanjivih uslova u vodama ispod.
"Nekoliko milimetara moglo bi biti presudno za dalje otkrivanje ostatka radara", kažu zvaničnici ESA-e. Tim stručnjaka, koji aktivno radi na djelimično postavljenoj anteni, "još ima puno ideja u rukavu" kako bi dovršili ovaj manevar i riješili problem.
Aparat JUICE Rover vrijedan 1,1 milijardu dolara lansiran je 14. aprila, ali će mu trebati dosta vremena da stigne do Jupiterovog sistema - očekuje se da će stići u julu 2031., a zatim provesti vrijeme leteći oko Jupiterovih ledenih mjeseci i saznati više o njihovom potencijalno nastanjivom okruženju.
Do sada, 10 od 11 instrumenata svemirske letjelice radi dobro, ali je antena radara za istraživanje ledenih satelita (RIME) zaglavljena u svom nosaču. Inženjeri sumnjaju da ga drži na mjestu sićušna igla.
"Različite opcije su još uvijek dostupne za izbacivanje važnog alata iz njegove trenutne pozicije", rekli su predstavnici ESA. „Sljedeći koraci za potpuno postavljanje antene uključuju, na primjer, pokretanje motora, što bi trebalo malo protresti letjelicu, ili niz okreta, tokom kojih će se i nosač i JUICE radar zagrijati, budući da su trenutno u hladna senka."
Puštanje u rad, odnosno prvi koraci u pripremi svemirske letjelice za istorijsku misiju, nastavit će se u naredna dva mjeseca. Predstavnici agencije naglasili su da tim u preostalom vremenu ima "dovoljno vremena da se pozabavi pitanjem postavljanja radara".
Pod uslovom da se antena od 16m postavi i radi kako se očekuje, omogućit će JUICE-u da vidi do 9m u satelite Jupiter, kao što su Ganimed ili Evropa. Konkretno, u Evropi su ranije uočeni znaci erupcije vode u svemir, što ukazuje da je led izložen uticaju spoljašnje sredine.
Ovo nije prvi put da se misija Jupiter susrela sa problemima antene. Čudno, ali misija NASA Galileo se također suočio sa ovim, ali sonda nikada nije bila u stanju da pravilno razmjesti svoju antenu s visokim pojačanjem prije nego što je posjetila Jupiter i njegove ledene mjesece između 1995. i 2003. godine. I dalje je slao podatke kući, ali sporije od očekivanog. Pitam se može li JUICE tim riješiti problem.
Pročitajte također: