 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
Na predivnoj slici koju je dobio NASA svemirski teleskop Hubble, blista zvijezdama jata Messier 55 (M55). Sjajna slika prikazuje samo mali fragment globularnog jata u sazviježđu Strijelca, koje sadrži oko 100 zvijezda. Neki od njih, posebno oni u centru M55, trepere promjenjivom svjetlinom, kažu astronomi.
Kako piše na sajtu NASA, jato kao cjelina je sfernog oblika jer ih intenzivna gravitacijska privlačnost zvijezda vuče zajedno. Ovo je zajednička karakteristika više od 150 takvih objekata koji se nalaze u galaksiji Mliječni put.
U stvari, astronomi znaju vrlo malo o neuhvatljivom jatu M55, koje je udaljeno oko 17 svjetlosnih godina od Zemlje. Poznato je da ima oko 100 svjetlosnih godina u prečniku i da se prostire na oko dvije trećine širine punog mjeseca gledano sa Zemlje. M55 je relativno svijetao, ali za posmatrače na sjevernoj hemisferi, zaklonjen je debelim slojem atmosfere, vodene pare i visokim nivoom svjetlosnog zagađenja. Stoga je njegove zvijezde teško vidjeti.
Čak je i veliki astronom Charles Messier imao problema da vidi ovu kuglu klaster prilikom kreiranja svog Kataloga maglina i zvezdanih jata. Prvi ga je primijetio francuski astronom Nicolas-Louis de Lacaille 1752. godine na teritoriji moderne Južne Afrike. Kasnije se za njih zainteresirao Messier, ali ga je u katalog uvrstio tek 1778. godine.
To je zato što, iako je jato M55 veliko i prilično svijetlo, nema gusto jezgro i mnoge njegove zvijezde su prilično blijede, što ga čini teškim za posmatranje u neoptimalnim uslovima. IN NASA kaže se da je to sprečilo slavnog astronoma da ga vidi sa svoje pariške opservatorije. Potraga je trajala 26 godina, a kada ju je katalogizirao, Messier je primijetio da je "njegova svjetlost ujednačena i ne čini se da sadrži zvijezde".
Međutim, za svemirski teleskop Hubble, čini se da nema preteških zadataka. Takođe se ne suočava sa problemima kao što su gusta atmosfera i svetlosno zagađenje. Opservatorija ima svoje udobno mjesto u orbiti iznad Zemljine atmosfere, pa su Hablovi instrumenti snimili najjasnije slike M55, na kojima se mogu razlikovati čak i pojedinačne zvijezde.
Teleskop, koji je lansiran u Zemljinu orbitu 1990. godine, još uvijek je u funkciji i već je napravio svijetle slike najmanje 93 od 110 objekata u Messierovom katalogu.
Pročitajte također: