Nešto sipa zlato u svemir. Ali niko ne zna šta tačno. Da biste napravili zlato, potrebno je da povežete 79 protona i 118 neutrona zajedno kako biste formirali jedno atomsko jezgro. Ovo je intenzivna reakcija nuklearne fuzije. Ali ova vrsta intenzivne fuzije se ne dešava dovoljno često, barem ni blizu dovoljno, da bi se stvorio divovski izvor zlata. Nova studija je pokazala da najčešće porijeklo zlata - sudari neutronskih zvijezda - također ne može objasniti njegovo obilje. Dakle, odakle dolazi zlato?
Neutronske zvijezde koje se sudaraju stvaraju zlato kratkim udarcem protona i neutrona u atomska jezgra, a zatim izbacivanjem ovih novokombiniranih teških jezgara u svemir. Obične supernove ne mogu da objasne prisustvo zlata u svemiru jer zvezde dovoljno masivne da spoje zlato pre nego što umru – što je retkost – postaju crne rupe u eksploziji, rekao je Chiaki Kobayashi, astrofizičar sa Univerziteta Hertfordshire u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ova vrsta eksplozije zvijezde se zove magneto-rotirajuća supernova, je "veoma rijetka supernova koja se vrlo brzo okreće", rekao je Kobayashi za Live Science.
Tokom magnetorotirajuće supernove, umiruća zvijezda rotira tako brzo i izložena je tako jakim magnetnim poljima da se tokom eksplozije okreće naopačke. Umirući, zvijezda lansira tvari zagrijane u bijeli mlaz u svemir. A pošto je zvezda okrenuta naopačke, njeni mlazovi su ispunjeni zlatnim jezgrima. Rijetke su zvijezde koje uopće tope zlato. Zvijezde koje spajaju zlato i potom ga izbacuju u svemir su još rijeđe.
Ali čak ni neutronske zvijezde i magnetno rotirajuće supernove zajedno ne mogu objasniti zlatno dno Zemlje, kao što su Kobayashi i njegove kolege otkrili. "Postoje dvije faze za ovo," rekao je. “Broj jedan: Fuzija neutronskih zvijezda nije dovoljna. Broj dva: čak i sa drugim izvorom, još uvijek ne možemo objasniti toliko zlata.”
Prema njegovim riječima, dosadašnje studije su potvrdile da sudari neutronskih zvijezda uzrokuju zlatnu kišu. Ali ove studije nisu uzele u obzir rijetkost ovih sudara. Kobayashi i njegovi koautori otkrili su da čak i grube procjene ukazuju na to da se ne sudaraju dovoljno često da bi napravili svo zlato pronađeno u Sunčevom sistemu.
Ali novi rad Kobayashija i njegovih kolega, objavljen 15. septembra u The Astrophysical Journalu, ima jednu veliku prednost: izuzetno je temeljan, rekao je Roederer, astrofizičar sa Univerziteta u Mičigenu koji traži tragove retkih elemenata u udaljenim zvezdama. Istraživači su prikupili ogromnu količinu podataka i uključili ih u pouzdane modele evolucije galaksije i proizvodnje novih hemikalija.
Koristeći ovaj pristup, autori su mogli da objasne nastanak atoma lakih poput ugljenika 12 (šest protona i šest neutrona) i teških kao uranijum 238 (92 protona i 146 neutrona). Ovo je impresivan raspon, koji pokriva elemente koji se obično zanemaruju u takvim studijama.
Kobayashi je rekao da nešto što naučnici ne znaju mora biti iskopavanje zlata. Ili možda sudari neutronskih zvijezda daju više zlata nego što sugeriraju postojeći modeli. U svakom slučaju, astrofizičari imaju puno posla prije nego što objasne otkud sav ovaj fensi ukras.
Pročitajte također:
- Naučnici su na Marsu pronašli podzemna jezera koja mogu sadržavati tragove života
- NASA je objavila da će problem sa curenjem zraka na ISS-u uskoro biti riješen