Teleskopi koji posmatraju svemir u njegovom najenergetskom obliku svjetlosti mogu pomoći naučnicima da otkriju "otiske prstiju" gravitacionih talasa.
Gravitacijski talasi nastaju kada se masivni objekti kao što su crne rupe sudare, stvarajući talase u prostor-vremenu koje preplavljuju Zemlju preko noći. Iako moderne opservatorije gravitacionih talasa kao što su laserska interferometrijska gravitaciono-valna opservatorija (LIGO) i interferometar Virgo mogu detektovati snažne sudare koji dovode do gravitacionih talasa, ove opservatorije mogu posmatrati samo jedan od ovih događaja u isto vreme, često u razmaku od nekoliko meseci. Ali možda postoji i drugi način da se pronađu gravitacioni talasi: da se traže njihovi otisci u pulsarima, brzorotirajućim neutronskim zvezdama koje pulsiraju u pravilnim intervalima.
Sada, naučnici vjeruju da su utrli put tom cilju u novoj studiji zahvaljujući zapažanjima NASA-inog Fermi svemirskog teleskopa, koji posmatra svemir u gama zracima, najenergetskom obliku svjetlosti: “Bili smo iznenađeni koliko dobro pronalazi pulsare koji su nam potrebni za traženje gravitacionih talasa – preko 100 do sada!".
Pulsari rotiraju u vrlo preciznim intervalima, a naučnici mogu pratiti te intervale sa Zemlje zahvaljujući njihovom zračenju. Kada gravitacijski valovi prođu kroz pulsar, oni mogu neprimjetno promijeniti vrijeme rotacije pulsara, a astrofizičari vjeruju da će moći promatrati te neprimjetne promjene i pratiti gravitacijske valove koji su ih stvorili. Tradicionalno, astronomi pronalaze pulsare pomoću radio-teleskopa koji skeniraju nebo u potrazi za radio talasima. Ali gas i prašina koji ispunjavaju prostor nisu baš ljubazni prema radio talasima - mnogi od njih se apsorbuju na putu.
Gama zraci, s druge strane, imaju najveću energiju od svih valova u elektromagnetnom spektru, što znači da će proći kroz njih. Ali prije ove nove studije, astrofizičari nikada nisu koristili gama zrake za praćenje pulsara. Nalazi bi mogli značiti novi, moćniji način za pronalaženje pulsara i, zauzvrat, otkrivanje gravitacijskih valova, a istraživači se nadaju da će buduća poboljšanja ove metode detekcije učiniti još preciznijim.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: