Astronomi imaju prazničnu sezonu. Jučer smo pisali da je opservatorija Chandra napravio fotografiju zvjezdanog jata koje izgleda kao božićno drvce, jer je NASA/ESA Hubble svemirski teleskop donio božićnu kuglicu na jelku. Briljantna galaksija UGC 8091, poznata i kao GR 8, igra ulogu kugle.
Galaksija se nalazi oko 7 miliona svjetlosnih godina od Zemlje u sazviježđu Djevice. Za razliku od drugih galaksija, čije zvijezde imaju uređeniji izgled, UGC 8091 astronomi klasifikuju kao patuljastu nepravilnu galaksiju.
Smatra se da su se neke nepravilne galaksije zapetljale zbog nasilne unutrašnje aktivnosti, dok su druge nastale zbog interakcije sa susjednim galaksijama. Kao rezultat toga, formirana je klasa galaksija različitih veličina i oblika.
Konkretno, UGC 8091 je patuljasta nepravilna galaksija koja sadrži oko milijardu zvijezda. Ovo je ogroman broj, ali ne za galaksiju: vjeruje se da je naša galaksija mliječni put sadrži preko 100 milijardi zvijezda, a druge galaksije mogu biti u trilionima! Patuljaste galaksije često kruže oko većih galaksija, a njihova mala masa ih čini ranjivim na apsorpciju od strane većih susjeda. Ovaj proces je upravo ono što dovodi do formiranja uvrnutih patuljastih nepravilnih galaksija poput UGC 8091.
Vjeruje se da ova vrsta galaksija ima slične karakteristike kao izuzetno stare, udaljene galaksije. Nadamo se da će proučavanje njihovog sastava, posebno njihove niske metaličnosti, pomoći da se otkriju evolucijske veze između drevnih galaksija i modernijih kao što je naša. Da bi to uradili, astronomi pažljivo proučavaju sjajne zvezde UGC 8091. Različite karakteristike galaksije mogu se izolovati pomoću filtera koji ograničavaju svetlost koja dopire do instrumenata teleskopa Hubble na vrlo specifične opsege talasnih dužina.
Ove filtrirane slike se zatim mogu rekombinovati kako bi se dobila slika u punoj boji. Kreiran je kombinacijom dvanaest filtera i koristi svjetlost od srednjeg UV do crvenog kraja vidljivog spektra. Crvene mrlje su svjetlost koju emituju pobuđeni molekuli vodonika u vrućim, energetskim zvijezdama.
Podaci korišteni za ovu sliku prikupljeni su kako bi se istražila uloga galaksija male mase poput UGC 8091 u rejonizaciji ranih univerzum i snimljene su pomoću dva najnaprednija Hubbleova instrumenta: Wide Field Camera 3 i Advanced Camera for Surveys.
Pročitajte također: