Naučnici pažljivo proučavaju najveći Saturnov mjesec, Titan. Jedan od razloga za proučavanje Titana je taj što istraživači vjeruju da on može sadržavati tragove o ranim fazama evolucije života ovdje na Zemlji. Problem s proučavanjem Titana je taj što je mjesec prekriven maglovitom atmosferom smeđe-narandžaste izmaglice organskog aerosola.
Priroda i porijeklo ovog organskog aerosola ostaje misterija. U laboratoriji, istraživači IBM-a otkrili su nove detalje o tome kako je mogla nastati Titanova izmaglica i kako bi mogao izgledati njegov hemijski sastav. Naučnici su dobili slike različitih faza rasta molekula u magli.
Mjesečeva izmaglica se sastoji od nanočestica, koje se sastoje od mnogih velikih i složenih organskih molekula koje sadrže ugljik, vodonik i dušik. Molekule formiraju kaskadu hemijskih reakcija kada ultraljubičasto i kosmičko zračenje padnu u mešavinu metana, azota i drugih gasova.
Planetarni naučnici sada vjeruju da je Zemlja mogla biti okružena sličnom maglom prije oko 2,8 milijardi godina. Proučavanje magline oko Titana danas omogućava naučnicima da vide kakva je mogla biti atmosfera drevne Zemlje. Naučnici su saznali o sastavu magline oko Titana zahvaljujući svemirskom brodu Cassini, koji je kružio oko Saturna između 2004. i 2017. godine.
Svemirska letjelica je izvršila direktna mjerenja Mjesečeve atmosfere, ali još uvijek ne razumijemo sve detalje atmosfere Titana. U laboratorijskom eksperimentu, tim je koristio mješavinu metana i dušika. Zatim su pokrenuli hemijske reakcije koristeći električno pražnjenje koje oponaša uslove u atmosferi Titana.
Pročitajte također:
- Kometa ili asteroid: šta je ubilo dinosauruse i odakle je došao?
- Čudna područja svemira mogu oštetiti satelite u orbiti